De vierde editie van de studie "Wastewater analysis and Drugs - A European multi-city study", gepubliceerd door de Europese groep SCORE, in samenwerking met het Europees Waarnemingscentrum voor drugs en drugsverslaving (EMCDDA), uitgevoerd in 24 landen (23 van de Europese Unie + Turkije), die 88 steden omvatten, waaronder de Portugese steden Lissabon, Porto en Almada, ontdekte een groter gebruik van cocaïne in analyses van afvalwaterzuiveringsinstallaties (AWZI), wat een "groeiende trend" is sinds 2016.

Afvalwater geproduceerd door een geschatte bevolking van 55,6 miljoen mensen werd geanalyseerd tussen maart en mei 2023 om sporen van vijf illegale stimulerende drugs (cocaïne, amfetaminen, methamfetaminen, MDMA/ecstasy en ketamine), evenals cannabis te detecteren.

Op basis van het document legde wetenschappelijk analist João Pedro Matias van het EMCDDA uit dat er een toename in cocaïnegebruik werd gedetecteerd ten opzichte van 2022 (van 265,9 naar 512,5 mg/1.000 mensen/dag), een vergelijkbare trend op mondiaal niveau in ongeveer twee derde van de analyses.

Volgens de expert wijzen de resultaten op een voortdurende toename van de detecties van deze drug in het afvalwater van de geanalyseerde steden, een trend die is waargenomen sinds het begin van dit type onderzoek in 2011.

In tegenstelling tot 2022 lijkt de methamfetaminesituatie zich te hebben gestabiliseerd, na een stijging in dat jaar, laten de gegevens voor 2023 een daling zien in het gebruik, waarbij geen sporen van de stof zijn geregistreerd in Porto of Almada.

Porto liet ook een lichte stijging zien in het gebruik van MDMA/Ecstasy (van 16,6 naar 18,6 mg/1000 mensen/dag), terwijl Lissabon (van 121,8 naar 33,1 mg/1000 mensen/dag) en Almada (van 23,6 naar 13,2 mg/1000 mensen/dag) een daling lieten zien in vergelijking met 2022.

Maar, waarschuwt de expert, ondanks de afname blijft de consumptie van MDMA/ecstasy in Lissabon vergelijkbaar met Europese steden waar hogere hoeveelheden MDMA zijn aangetroffen in afvalwateranalyses.

Met betrekking tot cannabis, de meest geconsumeerde drug in de hele Europese Unie, hadden de drie onderzochte Portugese steden zeer vergelijkbare resultaten, maar met uiteenlopende trends ten opzichte van het voorgaande jaar, met een stijging van de consumptie in Porto (van 64,1 naar 98,3 mg /1000 mensen/dag) en dalingen in Lissabon (van 129,9 naar 113,2 mg/1000 mensen/dag) en Almada (van 134 naar 102,6 mg/1000 mensen/dag).

Wat amfetaminen betreft, vertonen Portugese steden geen significante waarden, concludeert de expert.

De directeur van het EWDD, Alexis Goosdeel, benadrukt in de samenvatting van het document dat "afvalwateranalyse nu een steeds breder beeld geeft van de dynamiek van drugsgebruik en -beschikbaarheid en een krachtig hulpmiddel is om beter voorbereid te zijn op veranderende uitdagingen".