Er zit geen vreugde in die uitspraak. Het gevoel is duidelijk dat onze geliefde Verenigde Staten voor velen niet meer aanvoelen als "van ons" of "geliefd".

Het is een trieste stand van zaken - een waarin lezers me schreven om te klagen over sticker shock, de wapencultuur en een respectloze omgeving in de VS. Velen vergeleken hun nieuwe leven in Portugal met hun oude leven in de VS (zoals ik deed in mijn stuk Just Back from the U.S.!) Anderen, die in de VS wonen, haalden herinneringen op aan de tijd die ze in Portugal doorbrachten tijdens vakanties en bezoeken - en verlangden terug te keren.

Ik was geïntrigeerd door de inzichten van lezers die met mij verbonden waren over dit onderwerp - en ik heb het gevoel dat jij dat ook bent. Daarom deel ik een selectie van de vele reacties die ik ontving, met kleine bewerkingen voor de duidelijkheid.

Welgemeende gevoelens: vredig, ontspannen leven

Laten we beginnen met Shirlé en haar man die net zijn teruggekeerd naar Portugal na een bezoek aan hun oude "thuis" in Baltimore en een rit naar Philly om familie te zien. Shirlé zegt: "Om te zeggen dat het een schok was nadat we pas een jaar in ons nieuwe thuis Lissabon wonen, zou een understatement zijn! Naast de sticker schok op eten/drinken, merkten we ook hoeveel meer gestrest en bezorgd over onze veiligheid we waren toen we daar waren. We hadden ons de overdrive van de bumperstickercultuur in de V.S. niet gerealiseerd omdat we zo gewend waren die ons hele leven al te zien, maar de kick die jullie ons hebben gegeven is het gebrek aan die cultuur hier in Portugal."

Mary Kay ging niet over één nacht ijs, maar kwam meteen tot de kern van de zaak: "Bedankt voor het verwoorden van iets waar ik mee worstel. Ik kom uit Connecticut maar woon in Ierland. Ik ga deze week voor een paar maanden terug naar de VS en een deel van mij ziet er tegenop. Ik zet me schrap voor de ronduit agressief brutale beweringen die mensen zich verplicht voelen hardop te zeggen, waarbij ze de dingen zien als zwart of wit; er is geen tolerantie voor grijs."

Maria woont momenteel in Miami en is van plan om naar Portugal te verhuizen. Ze zegt: "Ik maak me grote zorgen over het politieke klimaat in de VS en de toekomst van de democratie. Eerlijk gezegd heb ik nooit geweten dat er zoveel onwetende mensen in de VS zijn die bereid zijn hun vrijheid op het spel te zetten voor één egomane crimineel. Ik laat het hierbij."

Regina, die in Carvoeiro, Portugal woont, zegt: "Je vergeet het prijsverschil van bijna alles te noemen! We zijn nu in de VS: brood, boter, melk, eieren - zo duur! Tandpasta bijna $5! En dan zijn er nog de restaurants..."

John, die momenteel in Idaho woont, zegt dat hij later dit jaar de D7 van Portugal zal aanvragen. Hij merkt op dat "Idaho en Florida vergelijkbare reputaties hebben met betrekking tot wapens, "vrijheid" en dergelijke. Ik vind het heel bemoedigend dat jullie je toevluchtsoord in Portugal hebben gevonden en het geeft me vertrouwen dat ik de juiste keuze heb gemaakt."

Edward woont in North Carolina. Afgelopen augustus maakte hij een 10-daagse vader-dochter-dochterreis naar Lissabon, vervolgens naar Porto en vervolgens naar Lagos. "We werden getroffen door het verschil in tempo (easy does it), de kosten en de kwaliteit van het eten, en gewoon het gemak waarmee het dagelijks leven kon zijn! We halen allemaal herinneringen op aan die vakantie en elke keer als we het over een andere vakantie hebben, komt het terug op "Laten we teruggaan naar Portugal!". We zijn allemaal behoorlijk bereisd, maar Portugal was gewoon zo speciaal voor ons! Het is waarschijnlijk een van de weinige plaatsen waar ik zou overwegen om permanent naartoe te verhuizen. Blij dat jullie het gedaan hebben!"

Darci, die in Porto woont, zegt dat ze al 4 jaar in Portugal woont - maar dat ze momenteel op bezoek zijn in de V.S. Ze klaagt: "Hier in de V.S. voelen we ons constant gestrest. Hoewel het leuk is om familie te zien, verhuizen we niet snel terug naar de VS! We houden van Portugal vanwege de rust en geen stress."

Elle, ook in Porto, zegt: "Ik woon sinds 2019 legaal in Portugal. Ik ga nooit meer terug naar de VS, tenzij het is om op bezoek te gaan. Amerika is een zieke plek geworden - moreel, politiek en in het bijzonder de proliferatie van degenen die de ongeschoolden uitbuiten door de wapencultuur aan te moedigen. Hier in Portugal is het fijn om in een supermarkt rond te lopen zonder dat ik mijn hoofd op hol hoef te brengen voor de volgende wapengek. Portugal = prachtige mensen, land, eten, cultuur en betaalbaarheid."

Julie zegt dat ze Britse is en al zeven jaar in het noorden van Portugal woont. Haar broer woont in Californië en ze zijn net terug van een maand op bezoek bij hem. Ze merkt op: "De VS was ongelooflijk duur, zoals je zegt, om uit eten te gaan en een lekker glas wijn te drinken. Ik voel me altijd ongemakkelijk bij de verkeerslichten en net als jij geef ik de voorkeur aan rotondes. Portugal is zo'n mooi land en de mensen zijn geweldig - en ze zijn vooral aardig omdat we nog steeds worstelen met de taal!"

Moeten ze Portugees spreken? Op zoek naar uw feedback

Deze vraag komt steeds terug van mensen die overwegen om naar Portugal te verhuizen. Ik zou graag van andere immigranten in Portugal horen hoe zij over deze kwestie denken. Dus, als je als Engelstalige in Portugal hebt gewoond, nodig ik je uit om me een e-mail te sturen (AlgarveBecca@gmail.com) met je gedachten en dan zal ik een compilatie delen.

Houd in gedachten dat dit niet gaat om iemand over te halen Portugees te leren omdat dat het "juiste" of attente is om te doen. De vraag is gewoon hoe gemakkelijk of moeilijk het is om je te redden in dit land (in het gebied waar je woont) zonder de moedertaal te kennen.

Ik kijk ernaar uit om van jullie doorgewinterde immigranten te horen! En dank aan degenen die hun gedachten over dit stuk hebben gedeeld.

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams