Over het algemeen is de primaire infectie asymptomatisch en kan onopgemerkt blijven. Als er echter symptomen optreden, kunnen ze vrij ernstig zijn. Er zijn meestal prodromale symptomen enkele dagen voor het begin (koorts, zwakte, branderig of tintelend gevoel). De primaire infectie kan zich presenteren als acute gingivale stomatitis bij kinderen en ernstige faryngitis bij volwassenen. Soms is er sprake van koorts, spierpijn, malaise en lymfadenopathie. Herpetische gingivale stomatitis kan ook voorkomen bij volwassenen, vooral bij diegenen die immuungecompromitteerd zijn.

Meestal is het beloop gunstig, met spontane genezing in minder dan 15 dagen. LH kan eenmalig of terugkerend optreden. Na de primaire infectie blijft het virus latent aanwezig in de neuronen van nabijgelegen sensorische ganglia (meestal het ganglion trigeminus). Bij sommige mensen blijft het virus inactief, terwijl het bij anderen na een variabele periode kan reactiveren, wat leidt tot terugkerende uitbraken van LH, gevolgd door een terugkeer naar latentie. Ongeveer een derde van de geïnfecteerden krijgt tijdens hun leven minstens één keer opnieuw te maken met LH.

LH is gemakkelijk te herkennen door de persoon zelf, die vaak de op handen zijnde uitbarsting voelt door sensaties in het gebied waar het eerder verscheen. Deze sensaties zijn onder andere een brandend, tintelend of jeukend gevoel op een klein gebied, meestal de lippen en de omringende huid. Vervolgens ontwikkelt een rode macule zich snel tot blaasjes binnen zes uur tot twee dagen na de eerste symptomen. Na een paar dagen scheuren de blaasjes en vormen ze zweren, die vervolgens bedekt worden met een gelige korst die er uiteindelijk af valt zonder littekenvorming. Er kunnen ook laesies ontstaan op het mondslijmvlies of de huid, soms rond de neus of wang.

Uitbraken variëren in frequentie en ernst, van één tot twee episodes per jaar tot maandelijkse voorvallen. Naarmate mensen ouder worden, nemen recidieven af in intensiteit en frequentie.

Bij immunocompetente personen zijn HSV-1-infecties meestal zelfbeperkend en zelden ernstig. Meestal verdwijnt LH volledig binnen zeven tot tien dagen, hoewel langere perioden van twee tot drie weken zijn gemeld.

LH is een esthetisch probleem met mogelijke psychosociale gevolgen. Voor mensen met terugkerende LH kunnen de pijnlijke en onaangename laesies aanzienlijke stress en angst veroorzaken.

HSV-1 is zeer besmettelijk en verspreidt zich door direct contact met geïnfecteerde personen, hun orale afscheidingen of laesies. Indirecte overdracht is ook mogelijk omdat het virus enkele uren levensvatbaar blijft op oppervlakken. De infectie is het meest besmettelijk tijdens actieve replicatie, maar kan ook asymptomatisch verlopen. Hoewel HSV-1-infectie veel voorkomt, is de prevalentie in ontwikkelde landen afgenomen. Andere klinische manifestaties van HSV-1-infectie zijn huid- en slijmvlieslaesies, genitale herpes, ooginfecties en ernstige systemische aandoeningen zoals encefalitis, meningitis of luchtweginfecties.

Er zijn verschillende triggers geïdentificeerd voor LH-recidieven, waaronder blootstelling aan zonlicht, koorts, menstruatie, stress, vermoeidheid, lokaal trauma, infectieziekten of immunosuppressie. Sommige recidieven kunnen echter ook optreden zonder aanwijsbare oorzaak.

Neem voor meer informatie contact op met Grupo HPA Saude op (+351) 282 420 400.