Experts hebben uitgelegd hoe koude huizen onze gezondheid kunnen beïnvloeden en hebben ook advies gegeven over hoe we deze risico's kunnen verminderen...

Hart

De kou kan een verborgen tol eisen van de gezondheid van ons hart.

"Wanneer je huis constant koud is, moet je lichaam harder werken om warm te blijven, wat je hart extra kan belasten," zegt Dr. Chun Tang, huisarts bij Pall Mall Medical. "Koude temperaturen kunnen leiden tot een hogere bloeddruk en na verloop van tijd kan langdurige blootstelling aan kou het risico op ernstigere aandoeningen, zoals hartaanvallen en beroertes, verhogen."

Ademhalingssysteem

"Het inademen van koude lucht kan je luchtwegen irriteren, waardoor aandoeningen zoals astma en COPD (chronisch obstructieve longziekte) verergeren," legt Tang uit. "Een koud, vochtig huis is ook de perfecte broedplaats voor schimmel en meeldauw, die luchtweginfecties, een piepende ademhaling en aanhoudend hoesten kunnen veroorzaken.

"Als je merkt dat je vaker kortademig bent in de winter, kan de temperatuur van je huis een rol spelen.

"

Credits: PA; Auteur: PA;

Botten

"Koude temperaturen kunnen ervoor zorgen dat gewrichten stijf en pijnlijk aanvoelen, vooral als je artritis hebt," merkt Tang op. "Maar meer dan dat, als je niet zoveel beweegt omdat je warm probeert te blijven onder de dekens, krijgen je botten en spieren niet de activiteit die ze nodig hebben om sterk te blijven.

"Op de lange termijn kan dit bijdragen aan zwakkere botten en een verhoogd risico op aandoeningen zoals osteoporose."

Koude omstandigheden kunnen ook het risico op vallen en uitglijden verhogen.

"Als je spieren koud zijn, werken ze niet zo efficiënt, waardoor je vatbaarder bent voor stijfheid en tragere reacties - die beide het risico op uitglijden en vallen kunnen verhogen," legt Tang uit.

"

Als je rilt, heb je ook meer kans om onvast ter been te zijn.

En als je huis koud en vochtig is, kunnen vloeren glad worden, wat het risico nog groter maakt.

Mind

Leven in een constant koude omgeving is niet alleen oncomfortabel - het kan ook een echte impact hebben op je humeur en mentale welzijn.

"Het lange tijd koud hebben kan leiden tot meer stress, angst en zelfs depressie," zegt Tang. "Het kan er ook voor zorgen dat je je vermoeider en ongemotiveerder voelt, waardoor alledaagse taken moeilijker aanvoelen.

"Een warm, comfortabel huis is niet alleen belangrijk voor je lichamelijke gezondheid, maar ook om je humeur hoog te houden.

"

Credits: PA; Auteur: PA;

Wie loopt het meeste risico?

"Oudere volwassenen, jonge kinderen en mensen met chronische aandoeningen - zoals astma of hartaandoeningen - lopen een hoger risico," benadrukt Tang. "Mensen met een zwakker hart kunnen meer moeite hebben om bloed effectief te pompen in de kou, waardoor het risico op hartaanvallen en beroertes toeneemt."

Hier zijn enkele dingen die je kunt doen om deze gezondheidsrisico's te verminderen...

Zet de verwarming aan

"Ik denk dat sommige mensen echt bang zijn om de verwarming aan te zetten en ik begrijp heel goed waarom, maar de gevolgen voor de gezondheid kunnen echt schadelijk zijn," zegt Lippiatt. "Je kunt dingen doen zoals de verwarming concentreren in de kamers waar je het meest waarschijnlijk bent."

Maak je huis tochtdicht

"Zorg ervoor dat je huis tochtbestendig is," raadt Lippiatt aan. "We willen iedereen aanmoedigen om te kijken naar tips om je huis efficiënter te maken, zoals ervoor zorgen dat je cv-ketel is gecontroleerd en up-to-date is en ramen en deuren zoveel mogelijk gesloten houden, zodat je de warmte binnenhoudt."

Beweeg je lichaam

Beweging helpt je lichaam gezond en warm te houden.

"Als je een trap hebt, kun je proberen de trap op en af te gaan, of naar buiten te gaan voor een wandeling als het niet te koud is," stelt Lippiatt voor. "Er zijn ook veel dingen die je op een stoel kunt doen als je weinig beweegt."

Eet warme maaltijden

"Het eten van warme maaltijden en het drinken van warme dranken kan ook helpen om je lichaamstemperatuur te reguleren," zegt Tang.