Tekenen dat je hoofdpijn medische hulp nodig heeft

Hoofdpijn is een veelvoorkomend ongemak dat velen van ons van tijd tot tijd ervaren, maar wanneer gaat hoofdpijn over van gewoon vervelend naar iets ernstigers

? Hoewel de meeste hoofdpijn onschuldig is, zijn er bepaalde waarschuwingssignalen die kunnen duiden op een hersentumor en die medische hulp kunnen vereisen.

Met de Brain Tumor Awareness Month in maart in aantocht, spraken we met experts die inzicht hebben gegeven in wanneer je je zorgen moet maken over hoofdpijn en welke stappen je moet nemen als je je zorgen maakt over je gezondheid.

Is hoofdpijn een veelvoorkomende bijwerking van een hersentumor?

Hoofdpijn is een veelvoorkomend symptoom van hersentumoren, dat bij ongeveer 50-60% van de patiënten voorkomt, zegt Dr Steven Allder, neuroloog bij Re:Cognition Health.

"De mechanismen waardoor hersentumoren hoofdpijn veroorzaken zijn onder andere verhoogde intracraniële druk, directe irritatie en veranderingen in de bloedstroom," legt Allder uit.

Tumoren kunnen ruimte innemen in de schedel, waardoor zwelling ontstaat of de doorstroming van hersenvocht wordt geblokkeerd, wat leidt tot verhoogde druk op de hersenen.

Daarnaast kunnen tumoren drukken op gevoelig weefsel zoals bloedvaten of zenuwen, of deze uitrekken, wat pijn veroorzaakt. Tumoren kunnen ook de normale bloedcirculatie in de hersenen verstoren, wat bijdraagt aan hoofdpijn.

Welke kenmerken heeft hoofdpijn door hersentumoren?

Hersentumorgerelateerde hoofdpijn heeft duidelijke kenmerken die kunnen helpen om ze te onderscheiden van andere soorten hoofdpijn. Hier zijn vijf belangrijke tekenen waar je op moet letten...

1. Aanhoudende, verergerende hoofdpijn

"In tegenstelling tot typische spannings- of migrainehoofdpijn, verergert hersentumorhoofdpijn na verloop van tijd", zegt Allder. "Deze progressie kan gepaard gaan met een toename van de intensiteit, frequentie of duur van de pijn."

2. Ochtendhoofdpijn

"Lang liggen kan de druk in de hersenen verhogen", zegt Dr. Peter Abel, universitair hoofddocent biomedische wetenschappen aan de Universiteit van Central Lancashire, gespecialiseerd in neuro-oncologie. "Dit betekent dat mensen die lijden aan een hersentumor vaker hoofdpijn kunnen krijgen in de ochtend, na een nacht slapen."

3. Pijn geconcentreerd in één specifiek gebied

"Hoofdpijn in een specifiek gebied kan ook duiden op de locatie van de hersentumor, door druk of geblokkeerde vloeistof," merkt Abel op.

4. Begeleidende symptomen

"Hersentumorhoofdpijn gaat vaak gepaard met andere symptomen die wijzen op een verhoogde druk in de schedel of directe effecten op de hersenen," merkt Allder op. "Dit kunnen misselijkheid en braken zijn, maar ook neurologische verschijnselen zoals veranderingen in het gezichtsvermogen (wazig of dubbel zien), toevallen, spierzwakte of gevoelloosheid."

5. Weerstand tegen gebruikelijke pijnstilling

"In tegenstelling tot gewone hoofdpijn, reageren hoofdpijnklachten bij hersentumoren vaak niet goed op vrij verkrijgbare pijnstillers zoals paracetamol, ibuprofen of aspirine," benadrukt Allder. "Dit gebrek aan verlichting kan een belangrijk waarschuwingssignaal zijn.

Wanneer moeten mensen medisch advies inwinnen over hoofdpijn?

Mensen moeten in verschillende situaties medisch advies inwinnen over hoofdpijn.

"Als de hoofdpijn terugkomt en afwijkt van je gebruikelijke patroon, is het belangrijk om een arts te raadplegen," zegt Allder.

Ook hoofdpijn die gepaard gaat met neurologische symptomen, zoals gevoelloosheid, zwakte of spraakproblemen, moet worden onderzocht.

Ernstige hoofdpijn die niet reageert op de gebruikelijke pijnstilling, verdient ook medische aandacht.

De neuroloog adviseert ook dat mensen met een verhoogd risico, zoals mensen met een voorgeschiedenis van kanker of een verzwakt immuunsysteem, onmiddellijk medisch advies moeten inwinnen als ze last hebben van ongewone hoofdpijn.

Wanneer moeten mensen spoedeisende hulp zoeken voor hoofdpijn?

"Het is belangrijk om symptomen van hersentumoren serieus te nemen," benadrukt Abel.

Als de hoofdpijn extreem pijnlijk is, moet spoedeisende hulp worden ingeroepen.

Koorts, een stijve nek, fotofobie (lichtgevoeligheid) en toevallen zijn allemaal begeleidende symptomen die spoedeisende hulp vereisen.