Het drinken van een groot glas melk per dag zou het risico op darmkanker met bijna een vijfde kunnen verminderen, volgens een nieuwe studie gefinancierd door Cancer Research UK.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, is de grootste in zijn soort en onderzocht de effecten van 97 voedingsfactoren op het risico op darmkanker bij meer dan 542.000 vrouwen gedurende 16 jaar.

Onderzoekers van de Universiteit van Oxford ontdekten dat het gemiddeld verhogen van de dagelijkse calciuminname met 300 mg - ongeveer gelijk aan een groot glas koemelk van 240 ml of een paar potten yoghurt - resulteerde in een verlaging van 17% van het risico op darmkanker.

"Er is goed bewijs uit eerdere onderzoeken dat zuivelproducten het risico op darmkanker verlagen, maar het was nog niet duidelijk of dit werd veroorzaakt door calcium," zegt Megan Winter, gezondheidsinformatiemanager bij Cancer Research UK."

Dit artikel levert sterk bewijs dat calcium - of het nu in zuivelproducten zit of daarbuiten - in verband kan worden gebracht met een lager risico op darmkanker.

Eén mogelijke verklaring voor hoe calcium het risico op darmkanker kan verlagen is dat calcium zich bindt aan schadelijke galzuren in de darm, waardoor deze geen schade in de darm kunnen aanrichten die tot kanker kan leiden. Er zijn echter ook andere theorieën en we hebben meer onderzoek nodig om precies vast te stellen hoe calcium het risico op darmkanker beïnvloedt."

Moeten we dus onze dagelijkse melkinname verhogen? En welke andere voordelen biedt calcium?

Gezondheid van de botten

Een overvloed aan klinisch onderzoek ondersteunt het verband tussen melkconsumptie en botgezondheid.

"De synergetische interactie tussen calcium, vitamine D (in verrijkte melk, maar beter te verkrijgen via supplementen of blootstelling aan de zon in de zomer) en proteïne creëert een optimale omgeving voor botmineralisatie en -behoud," zegt Rosie Carr, diëtist bij eetplan Second Nature.

"Deze componenten werken samen, waarbij calcium de bouwstenen levert, vitamine D de absorptie verbetert en proteïne bijdraagt aan de vorming van de botmatrix."

Het is echter niet de enige factor die bijdraagt aan onze botgezondheid.

"Het is cruciaal om te begrijpen dat botgezondheid meerdere factoren omvat, waaronder regelmatige lichamelijke activiteit, hormonale balans en andere voedingsstoffen naast calcium alleen," verduidelijkt Carr.

Credits: PA;

Spiergroei

"De eiwitsamenstelling in koemelk vertegenwoordigt een bijzonder waardevol voedingsmiddel, omdat het zowel wei- als caseïne-eiwitten bevat die alle essentiële aminozuren in gunstige verhoudingen leveren," legt Carr uit.

"Caseïne biedt een langdurige afgifte van aminozuren, terwijl wei-eiwit, rijk aan het aminozuur leucine, met name de spiereiwitsynthese ondersteunt.

Eiwitsynthese is de aanmaak van nieuwe eiwitten om onze spieren en andere vetvrije weefsels in het lichaam te beheren en te ondersteunen.

Vitaminen en mineralen

Koemelk zit boordevol vitaminen en mineralen.

"Belangrijke voedingsstoffen in melk zijn calcium (ongeveer 300 mg per glas), vitamine D (indien verrijkt), vitamine B12 en riboflavine, kalium, fosfor en hoogwaardige eiwitten (8 g per glas)," zegt Carr.

Vermindering van ziekterisico

"Onderzoek heeft verschillende potentiële verbanden aangetoond tussen voldoende zuivelinname en gezondheidsresultaten", voegt ze eraan toe. Regelmatige melkconsumptie, als onderdeel van een uitgebalanceerd dieet, kan bijdragen aan een lager risico op osteoporose door het calcium- en vitamine D-gehalte."

"Studies hebben ook een lagere incidentie van hypertensie aangetoond, vooral wanneer zuivel wordt opgenomen in een voedingspatroon dat voornamelijk bestaat uit volwaardige voedingsmiddelen."

Credits: PA;

Hoeveel melk wordt aanbevolen?

De huidige voedingsrichtlijnen bevelen 2-3 porties zuivelproducten per dag aan voor volwassenen, 2-2,5 porties per dag voor kinderen en 3-4 porties per dag voor adolescenten, merkt Carr op.

Is het geschikt voor iedereen?

Sommige mensen hebben moeite met het verteren van melk vanwege een lactose-intolerantie.

"Deze aandoening ontstaat door een verminderde productie van het enzym lactase, beïnvloed door genetische factoren en leeftijdsgerelateerde veranderingen in de enzymproductie," legt Carr uit.

"De variatie in lactase persistentie tussen populaties weerspiegelt complexe evolutionaire aanpassingen aan voedingspatronen.

Sommige individuen kunnen ook last hebben van melkeiwitgevoeligheid, wat zich anders voordoet dan lactose-intolerantie en andere aanpassingen van het dieet vereist.

Kunnen we calcium halen uit plantaardige bronnen?

"Voor degenen die geen zuivel kunnen of willen consumeren, zijn er plantaardige bronnen die calcium bevatten, zoals verrijkte plantaardige dranken (soja, amandel, haver), bladgroenten (met name boerenkool en spinazie), calciumhoudende tofu en verrijkt sinaasappelsap," zegt Carr. "Overweeg om een calciumsupplement te nemen als je moeite hebt om calciumrijk voedsel te eten."