De werkzaamheden zullen naar verwachting in de eerste helft van 2025 van start gaan, nadat vorige week de openbare aanbesteding voor het project werd afgesloten. Deze voorziet in een initiële investering van 11,2 miljoen euro tot 2026. "Het is een project ter waarde van 11 miljoen en 200 duizend euro, plus btw, dat wordt ondersteund door de RRP-fondsen [Recovery and Resilience Plan]. Daarom is het een werk dat zal beginnen, [...] nog in de eerste helft van het jaar, en dat zal worden afgerond in het jaar 2026", vertelde António Marreiros, voorzitter van de Alvor Irrigators and Beneficiaries Association(ARBA), aan Lusa.

De Bravura dam, de tweede in Portugal met de laagste percentages, had aan het begin van deze week slechts 17% van zijn totale capaciteit, dat wil zeggen, 5.819 van de 34.825 kubieke decameters van de maximale limiet, volgens het wekelijkse bulletin van het Portugese Milieuagentschap(APA) over de waterbeschikbaarheid van Portugese dammen.

Het bouwwerk, ook bekend als de Odiáxere Dam, ligt in Lagos, in het district Faro, werd ontworpen in 1955 en begon te werken in 1958. Het project voor de modernisering van de irrigatiezone van Alvor zal in twee fasen worden uitgevoerd. De eerste fase begint na de keuze van het bedrijf dat een pompstation en een filterstation zal bouwen, met een reservoir dat water voor twee dagen kan opslaan en een deel van de toekomstige hoofdpijpleiding.

Deze eerste fase zal in 2026 voltooid zijn en in hetzelfde jaar zal een tweede fase beginnen, waarvan het financieringsbedrag nog niet is vastgesteld, die voorziet in het onder druk zetten van het hele geïrrigeerde gebied.

"Ja, we zijn altijd afhankelijk van regen, maar waterbeheer en watereconomie zullen totaal anders zijn. Met de gemoderniseerde perimeter, met drukregeling, zullen we lekken en waterverlies met meer dan 90% elimineren", verzekerde Antonio Marreiros.

Volgens de verantwoordelijke persoon was het in 2024 mogelijk om wat water aan de boeren te leveren, maar niet elke dag: "Het was in fases, om de week, maar we moesten het kanaal vol houden, anders zouden we nog meer water verliezen".

"Om wat water beschikbaar te hebben voor de boeren, moeten we acht [duizend kubieke decameter] bereiken. Volgens ons noodplan hebben we nog steeds een klein tekort, zodat we water aan de boeren kunnen leveren," benadrukte hij.

Antonio Marreiros herinnerde eraan dat, vanwege de droogte, het water in de dam de afgelopen twee jaar op een zeer laag niveau stond en alleen werd gebruikt voor openbare bevoorrading: "Onze boeren hebben twee jaar zonder water gezeten om gewassen te verbouwen, zowel seizoensgebonden als permanente gewassen".

De dam werd aanvankelijk gebouwd voor landbouwdoeleinden, maar dient nu ook voor openbare consumptie, waaronder de toeristische sector, waar zich grote hoteldorpen en golfbanen bevinden.

"Het is een feit dat de consumptie in de afgelopen 30 jaar is verdubbeld. De bevolking van de Algarve was misschien minder dan 400 duizend en ik denk dat het er nu rond de 600, 700 duizend zijn. En een andere situatie, in het verleden waren er minder dan 100 toeristische bedrijven en nu [...] zijn het er duizenden", waarschuwde de boer.

De Algarve heeft te kampen met droogte, maar na de regens van afgelopen november heeft het nu water in de zes dammen die alle soorten consumenten meer dan een jaar van water kunnen voorzien.