Arbetena förväntas påbörjas under första halvåret 2025 efter att den offentliga upphandlingen för projektet avslutades förra veckan, vilket innebär en initial investering på 11,2 miljoner euro fram till 2026. "Det är ett projekt värt 11 miljoner och 200 tusen euro, plus moms, och stöds av RRP-medel [Recovery and Resilience Plan]. Därför är det ett arbete som kommer att påbörjas, [...] fortfarande under första halvåret, och som kommer att slutföras under år 2026", António Marreiros, ordförande för Alvor Irrigators and Beneficiaries Association(ARBA), berättade för Lusa.

Bravura-dammen, den andra i Portugal med de lägsta kapacitetsnivåerna i procent, hade i början av denna vecka endast 17% av sin totala kapacitet, det vill säga 5 819 av de 34 825 kubikdecimetrarna av maximal gräns, enligt veckobulletinen från den portugisiska miljöbyrån(APA) om vattentillgängligheten i portugisiska dammar.

Dammen, som också kallas Odiáxere-dammen, ligger i Lagos, i Faro-distriktet, och konstruerades 1955 och togs i drift 1958. Projektet för att modernisera bevattningsperimetern i Alvor kommer att omfatta två faser, varav den första inleds efter det att man har valt det företag som ska bygga en pumpstation och en filtreringsstation, med en reservoar med kapacitet att lagra vatten i två dagar, samt en del av den framtida huvudledningen.

Denna första fas kommer att vara klar 2026 och samma år inleds en andra fas, vars finansieringsbelopp ännu inte har fastställts, som innebär att hela det bevattnade området kommer att trycksättas.

"Ja, vi är alltid beroende av regn, men vattenhanteringen och vattenekonomin kommer att bli helt annorlunda. Med det moderniserade bevattningsområdet, med trycksättning, kommer vi att eliminera läckage och vattenförluster med mer än 90%", försäkrade Antonio Marreiros.

Enligt den ansvarige var det år 2024 möjligt att leverera lite vatten till jordbrukarna, men inte varje dag: "Det skedde i faser, varannan vecka, men vi var tvungna att hålla kanalen full, annars skulle vi ha förlorat mer vatten".

"För att ha lite vatten tillgängligt för jordbrukarna måste vi nå upp till åtta [tusen kubikdecimeter]. Enligt vår beredskapsplan är det fortfarande lite för lite för att vi ska kunna leverera vatten till jordbrukarna", betonade han.

Antonio Marreiros påminde om att på grund av torkan har vattnet i dammen under de senaste två åren legat på mycket låga nivåer och endast använts för att försörja allmänheten: "Våra bönder har tillbringat två år utan vatten för att odla grödor, både säsongsgrödor och permanenta grödor".

Dammen byggdes ursprungligen för jordbruksändamål, men nu används den även för offentlig konsumtion, bland annat inom turistsektorn, där det finns stora hotellbyar och golfbanor.

"Faktum är att konsumtionen har fördubblats under de senaste 30 åren. Befolkningen i Algarve var kanske mindre än 400 tusen och jag tror att det för närvarande är cirka 600, 700 tusen. Och en annan situation, tidigare fanns det mindre än 100 turistföretag, och nu [...] finns det tusentals", varnade bonden.

Algarve upplever en torka, men för närvarande, efter regnen som föll i november förra året, har det nu vatten i sina sex dammar som kan försörja alla typer av konsumenter i mer än ett år.