Les travaux devraient commencer au cours du premier semestre 2025 après la clôture de l'appel d'offres public pour le projet la semaine dernière, qui prévoit un investissement initial de 11,2 millions d'euros jusqu'en 2026. "Il s'agit d'un projet d'une valeur de 11 millions et 200 mille euros, plus la TVA, qui est soutenu par les fonds du PRR [Plan de récupération et de résilience]. Par conséquent, c'est un travail qui commencera, [...] encore au premier semestre, et qui sera achevé au cours de l'année 2026", a déclaré à Lusa António Marreiros, président de l'Association des irrigants et des bénéficiaires d'Alvor(ARBA).

Le barrage de Bravura, le deuxième au Portugal avec les plus bas niveaux de capacité en pourcentage, n'avait au début de cette semaine que 17% de sa capacité totale, soit 5.819 des 34.825 décamètres cubes de la limite maximale, selon le bulletin hebdomadaire de l'Agence Portugaise de l'Environnement(APA) sur la disponibilité de l'eau des barrages portugais.

Connu également sous le nom de barrage d'Odiáxere, l'ouvrage est situé à Lagos, dans le district de Faro, et a été conçu en 1955 et mis en service en 1958. Le projet de modernisation du périmètre d'irrigation d'Alvor comportera deux phases, dont la première débutera après le choix de l'entreprise qui construira une station de pompage et une station de filtrage, avec un réservoir d'une capacité de stockage de l'eau de deux jours, ainsi qu'un tronçon de la future canalisation principale.

Cette première phase sera achevée en 2026 et la même année commencera une deuxième phase, dont le montant du financement n'a pas encore été défini, qui prévoit la mise sous pression de l'ensemble du périmètre irrigué.

"Oui, nous sommes toujours dépendants de la pluie, mais la gestion et l'économie de l'eau seront totalement différentes. Avec le périmètre modernisé, avec la pressurisation, nous éliminerons les fuites et les pertes d'eau de plus de 90 %", a assuré Antonio Marreiros.

Selon le responsable, en 2024, il était possible de fournir de l'eau aux agriculteurs, mais pas tous les jours : "C'était par phases, une semaine sur deux, mais nous devions garder le canal plein, sinon nous aurions perdu encore plus d'eau".

"Pour que les agriculteurs puissent disposer d'un peu d'eau, nous devons atteindre huit [mille décamètres cubes]. Il nous manque encore un peu d'eau, selon notre plan d'urgence, pour pouvoir fournir de l'eau aux agriculteurs", a-t-il souligné.

Antonio Marreiros a rappelé qu'en raison de la sécheresse, l'eau du barrage a été très faible ces deux dernières années et n'a été utilisée que pour l'approvisionnement public : "Nos agriculteurs ont passé deux ans sans eau pour cultiver leurs récoltes, qu'elles soient saisonnières ou permanentes".

Le barrage a été construit à l'origine à des fins agricoles, mais aujourd'hui il sert également à la consommation publique, notamment dans le secteur du tourisme, où l'on trouve de grands villages hôteliers et des terrains de golf.

"Le fait est que la consommation a doublé au cours des 30 dernières années. La population de l'Algarve était peut-être inférieure à 400 000 habitants et je pense qu'elle se situe actuellement autour de 600 ou 700 000 personnes. Par ailleurs, dans le passé, il y avait moins de 100 entreprises touristiques, et maintenant [...] il y en a des milliers", a averti l'agriculteur.

L'Algarve connaît une sécheresse, mais actuellement, après les pluies qui sont tombées en novembre dernier, ses six barrages contiennent de l'eau qui peut approvisionner tous les types de consommateurs pendant plus d'un an.