Een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine, suggereert dat het beoefenen van georganiseerde sporten, zoals voetbal, rugby of netbal, in de kindertijd het risico op mentale gezondheidsproblemen tijdens de adolescentie kan verminderen.

Onderzoekers volgden meer dan 16.000 kinderen in Zweden vanaf hun geboorte tot hun 18e levensjaar en verzamelden gegevens over hun lichamelijke activiteit, de tijd die ze buiten doorbrachten en hun deelname aan georganiseerde sporten buiten school. De bevindingen toonden aan dat kinderen die fysiek actief waren op 11-jarige leeftijd 12% minder kans hadden om psychiatrische stoornissen te ontwikkelen op 18-jarige leeftijd.

De studie vond ook vroege voordelen voor jongens: degenen die actief waren op vijfjarige leeftijd hadden 19% minder kans op depressie, en degenen die actief waren op achtjarige leeftijd hadden 23% minder kans.

"Deelname aan georganiseerde sporten toonde sterke beschermende effecten voor zowel meisjes als jongens op meerdere uitkomsten," schreven de auteurs uit Zweden.

"

Gezien de dramatische toename in de wereldwijde prevalentie van psychiatrische stoornissen bij kinderen en adolescenten, benadrukt dit onderzoek het belang van het bevorderen van lichamelijke activiteit, met name door middel van georganiseerde sport.

Door de sterke aantrekkingskracht van online activiteiten en smartphones vinden veel ouders het echter een uitdaging om hun kinderen weg te krijgen van het scherm. Om te helpen spraken we met gymlerares Charlotte Williams, waarnemend directeur sport op de Downe House School in Berkshire, die haar beste tips deelde om kinderen aan te moedigen om te gaan sporten.

1. Wees een rolmodel

"Jonge mensen worden erg beïnvloed door volwassenen en mensen waarvan ze denken dat ze belangrijk zijn in hun leven," erkent Williams. "Toegang bieden tot spelletjes in de tuin of op vakantie kan echt nuttig zijn. Kinderen pikken ook dingen op zoals wanneer ouders naar de tennisclub of een hardlooprondje in het park gaan en dit gedrag kan hen inspireren."

2. Help ze een activiteit te vinden die ze leuk vinden

"Het is heel belangrijk om een sport of activiteit te vinden die je kind echt leuk vindt," zegt Williams.

"

Ik geloof dat er voor elk wat wils is en dat ouders hun kind niet te veel moeten opdringen over wat zij leuk vinden en welke activiteit zij beter vinden.

Wat ouders in plaats daarvan kunnen doen, is kansen en ervaringen bieden, hen aanmoedigen en steun bieden. Het gaat erom ze te laten inzien dat je niet overal de beste in hoeft te zijn, maar dat het er meer om gaat om het te proberen en een beetje plezier te hebben.

"

Credits: PA;

3. Moedig ze aan om met een vriend naar een nieuwe club te gaan

"Moedig ze aan om dingen te doen met andere gezinnen of goede vrienden, want samen naar een activiteitenclub gaan kan iets minder ontmoedigend zijn dan het alleen te doen," erkent Williams.

4. Zoek een club met een inclusieve omgeving

"Zoek een sport of club die een ondersteunende en inclusieve omgeving heeft, zodat het meer procesgericht is dan resultaatgericht," zegt Williams. "Dit betekent dat het er niet toe doet hoe goed je bent, maar dat de nadruk ligt op de voordelen van het beoefenen van de sport, zoals het ontmoeten van mensen. Dit richt de aandacht op die beheersbare factoren, zodat iedereen succes kan hebben."

5. Zoek naar activiteiten die niet zo mainstream zijn

Niet elk kind houdt van mainstream sporten zoals rugby en netbal, dus denk eens buiten de gebaande paden.

"Ik denk dat er in de hele sector nu veel meer begrip en promotie is voor algemene gezondheid en welzijn door beweging, of het nu gaat om verschillende soorten fitnesslessen of verschillende soorten activiteiten, zoals ultimate frisbee of tag rugby," zegt Williams.

"

Ik denk dat scholen steeds beter in staat zijn om alternatieve activiteiten aan te bieden, met name voor kinderen die misschien niet zo goed zijn in deelname aan een groeps- of teamactiviteit.

Sommige kinderen geven de voorkeur aan activiteiten die wat meer individueel zijn. Ik geef elke zomer leiding aan de atletiekclub op mijn school en ik ben altijd verbaasd over het grote aantal leerlingen dat echt van atletiek houdt. Of het nu gaat om discuswerpen, speerwerpen of verspringen, veel kinderen vinden het leuk om zichzelf te verbeteren in deze individuele sporten."

6. Help ze begrijpen waarom sport belangrijk is

"Vooral meisjes hebben vaak behoefte aan en willen begrijpen waarom iets belangrijk is en waarom het een goed idee is," zegt Williams. "Als iemand eerder geen interesse heeft getoond, dan is het belangrijk om uit te leggen en te laten zien welke voordelen en verrijking het kan brengen in hun leven. Bijvoorbeeld nieuwe vriendschappen sluiten of fitter en gezonder worden. Maak het relevant voor je kind en zoek uit wat hem of haar motiveert."