En ny studie som publicerats i British Journal of Sports Medicine tyder på att utövande av organiserade sporter som fotboll, rugby eller netball i barndomen kan minska risken för psykiska problem under tonåren.

Forskarna följde över 16.000 barn i Sverige från födseln till 18 års ålder och samlade in uppgifter om deras fysiska aktivitet, tid utomhus och deltagande i organiserade sporter utanför skolan. Resultaten visade att barn som var fysiskt aktiva vid 11 års ålder löpte 12% mindre risk att utveckla psykiatriska störningar vid 18 års ålder

. Studien visade också tidiga fördelar för pojkar: de som var aktiva vid fem års ålder löpte 19% lägre risk att drabbas av depression och de som var aktiva vid åtta års ålder löpte 23% lägre risk

."Deltagande i organiserad idrott visade starka skyddande effekter för både flickor och pojkar när det gäller flera olika utfall", skriver författarna från Sverige. "Med tanke på den dramatiska ökningen av den globala förekomsten av psykiatriska störningar bland barn och ungdomar, belyser denna studie vikten av att främja fysisk aktivitet, särskilt genom organiserad idrott

."Men med den starka dragningskraften från onlineaktiviteter och smartphones tycker många föräldrar att det är utmanande att få sina barn att gå bort från skärmarna. För att hjälpa till har vi talat med idrottsläraren Charlotte Williams, tillförordnad sportchef på Downe House School i Berkshire, som delar med sig av sina bästa tips för att uppmuntra barn att engagera sig i idrott.

1. Var en förebild

"Unga människor påverkas mycket av vuxna och personer som de tycker är viktiga i deras liv", säger Williams. "Att ge tillgång till spel i trädgården eller på semestern kan vara riktigt bra. Barn snappar också upp saker som när föräldrar ses gå till tennisklubben eller springa i parken och detta beteende kan inspirera dem."

2. Hjälp dem att hitta en aktivitet som de tycker om

"Det är väldigt viktigt att hitta en sport eller aktivitet som ditt barn verkligen tycker om", säger Williams. "Jag tror att det finns något för alla och att föräldrar inte ska tvinga på sina barn för mycket vad gäller vad de gillar och vilken aktivitet de tycker är bäst.

"Vad föräldrar istället kan göra är att ge dem möjligheter och erfarenheter, uppmuntra dem och erbjuda stöd. Det handlar om att försöka få dem att inse att man inte behöver vara bäst på allt, utan att det handlar mer om att ge det en chans och ha lite kul.

"

Credits: PA;

3. Uppmuntra dem att gå till en ny klubb med en vän

"Uppmuntra dem att göra saker tillsammans med andra familjer eller goda vänner, eftersom det kan vara lite mindre skrämmande att gå till en aktivitetsklubb tillsammans än att göra det själv", säger Williams.

4. Hitta en klubb som har en inkluderande miljö

"Hitta en sport eller klubb som har en stödjande och inkluderande miljö så att den är mer processorienterad än resultatinriktad", säger Williams. "Det betyder att det inte spelar någon roll hur bra du är, utan att all vikt läggs på de faktiska fördelarna med att göra det, som att träffa människor. På så sätt riktas fokus mot de faktorer som går att påverka, så att alla kan lyckas."

5. Leta efter aktiviteter som inte är lika mainstream

Alla barn tycker inte om vanliga sporter som rugby och netball, så tänk utanför boxen

."Jag tror att det inom hela sektorn nu finns en mycket större förståelse för och främjande av allmän hälsa och välbefinnande genom motion, oavsett om det handlar om olika typer av fitnessklasser eller olika typer av aktiviteter, som ultimate frisbee eller tag rugby", säger Williams. "Jag tycker att skolorna är bättre på att erbjuda alternativa aktiviteter, särskilt för dem som kanske inte är lika bra på att delta i en grupp- eller lagaktivitet

."Vissa barn föredrar aktiviteter som är lite mer individuella. Jag är ansvarig för friidrotten på min skola varje sommar och jag blir alltid förvånad över hur många elever som verkligen tycker om friidrott. Oavsett om det handlar om diskus, spjut eller längdhopp tycker många barn om att förbättra sig själva i dessa individuella sporter."

6. Hjälp dem att förstå varför idrott är viktigt

"Särskilt flickor har ofta behov av och vill förstå varför något är viktigt och varför det är en bra idé", säger Williams. "Om någon inte har visat något intresse tidigare är det viktigt att förklara och visa dem fördelarna och berikningen det kan ge i deras liv. Till exempel att få nya vänskaper eller att bli mer vältränad och friskare. Gör det relevant för ditt barn och ta reda på vad som motiverar dem."