Pode ser um viciado em aloé!

Esta é uma planta tão fácil de cultivar, que não sei porque é que nem toda a gente enche os seus jardins com ela aqui em Portugal. Não só é boa para preencher grandes espaços, como também é fácil de desbastar se ficarem fora de controlo, bastando para isso aparar os "rebentos" ou "bebés" em excesso

. São ideais para Portugal - os cuidados necessários são apenas o sol e pouca água, pelo que não precisam de muita rega. As variedades de exterior são conhecidas por viverem bem mais de duas décadas. Sem luz solar suficiente, podem nunca florescer, por isso o ideal é que sejam plantadas num local com luz natural brilhante.

A maioria dos aloés tem uma roseta de folhas grandes e carnudas, e as flores vêm em cores que vão desde o branco, amarelo, laranja, vermelho e até rosa. As flores são tubulares e formam-se em cachos em hastes altas que se erguem das rosetas. Existem mais de 500 espécies de aloé, algumas com os mais belos padrões de crescimento em espiral e tons de verde, e a maioria com bordos pontiagudos ou serrilhados. Crescem abundantemente em climas tropicais e uma em particular tem sido utilizada durante séculos como planta medicinal.

O Aloé Vera é uma planta fácil de cultivar em Portugal

Para utilizar os seus benefícios para a saúde, é imperativo escolher as folhas apenas da variedade comestível, Aloe vera barbadensis miller, e não de outras espécies de aloé, uma vez que estas podem ser tóxicas e, obviamente, não são próprias para comer.

O sumo é um líquido viscoso e espesso produzido a partir da polpa da folha da planta. É habitualmente utilizado para tratar queimaduras solares, mas beber este sumo em forma de folha aparentemente proporciona-lhe uma multiplicidade de outros benefícios para a saúde, com fama de ser bom para a reidratação geral, prisão de ventre, função hepática, azia, pele clara e boa saúde geral, e ajuda as bactérias saudáveis no seu intestino.

Pode fazer o seu próprio sumo

O sumo de Aloé Vera produzido comercialmente é feito através da trituração ou moagem de toda a folha da planta de aloé vera, seguida de passos para purificar e filtrar o líquido. Com um sabor suave, o sumo mistura-se facilmente em batidos e smoothies.

É seguro fazer o seu próprio sumo, mas é necessário ter em atenção os efeitos secundários - que devem ser cuidadosamente investigados.

A partir de um grande moinho de Aloe Vera barbensis, corte uma folha do lado exterior de uma planta saudável com uma faca afiada, e verá que a folha tem três partes - a pele exterior verde, uma camada de látex amarelado (esta é a parte duvidosa), e o gel, que é claro e escorregadio.As folhas no interior da planta ainda estão a crescer, por isso não queres matar a pobrezinha removendo o novo crescimento.

Cuidado com a substância viscosa

A seiva amarelada chamada Aloína (o látex) começa a escorrer - é pungente e amarga, e aparentemente tem potenciais efeitos secundários tóxicos que incluem diarreia e complicações na gravidez, pelo que a maioria dos especialistas recomenda a remoção completa da aloína das folhas - coloca a folha cortada numa superfície elevada e deixa a aloína escorrer durante cerca de uma hora para um prato ou vaso por baixo, depois lava a folha em água fria e corrente. Em seguida, com a faca, retire delicadamente a pele e a gosma que restar, de forma semelhante à remoção da pele de um filete de peixe.

Quando toda a gosma amarela tiver sido removida, o gel e a pele podem ser utilizados com segurança como desejar. O restante gel deve ser bem enxaguado para eliminar o amargor e para que não se vejam manchas verdes ou amarelas. Misture o gel com água - ¼ a ½ chávena de gel por cada litro - e pode ser aromatizado com sumo, como ananás, romã, ou mesmo apenas sumo de limão, uma vez que não tem muito sabor por si só.Aparentemente, pode comer-se a casca verde crua em pedaços, escalfando-a, branqueando-a ou cozendo-a a vapor - nunca experimentei, prefiro apenas admirar as plantas enquanto crescem no jardim!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan