„În comunitatea portugheză, spun că nu va avea prea mult impact”, deoarece „în comunitatea portugheză, în comparație cu alte țări din America Latină, suntem puțini”, a declarat consilierul lui Lusa.

Manuel Bettencourt a indicat că, până acum, nu a primit „absolut nimic” în ceea ce privește cererile de informații sau potențial ajutor în legătură cu procesul de deportare în masă anunțat de Trump.

Consilierul a subliniat că numărul portughezilor care locuiesc ilegal în California este scăzut și că imigrația portugheză în Statele Unite a scăzut în ultimele decenii.

„Când am emigrat acum 50 de ani, am fost zece mii, unsprezece mii dintre noi care au venit în Statele Unite”, în timp ce „anul trecut mai puțin de o mie de oameni au venit în Statele Unite”, și-a amintit el.

În ultimul raport al Immigration and Customs Enforcement (ICE), responsabil pentru reținerea și deportarea străinilor considerați dăunători securității comunităților americane sau care încalcă legile privind imigrația și asigurarea investigațiilor legate de securitatea națională, se raportează că 69 de portughezi au fost repatriați în 2024, o ușoară creștere față de 2023 (încă nouă).

Dar acestea sunt numere foarte mici în comparație cu obiectivele noii administrații Trump, care vorbește despre deportarea a milioane de persoane fără documente din țară.

Acesta este un scenariu pe care Manuel Bettencourt îl consideră dificil de realizat, din cauza amploării logistice. „În opinia mea, acest lucru nu se va întâmpla”, a spus el, considerând că ținta va fi pusă în principal pe cei care comit infracțiuni.

Pe de altă parte, el a subliniat că în California există o mare nevoie de forță de muncă pentru agricultură și este dificil să angajezi americani, ceea ce face necesară utilizarea imigranților.

Bettencourt a dat exemplul omului de afaceri portughez Manuel Eduardo Vieira, cunoscut sub numele de „regele cartofului dulce”, care angajează peste o mie de oameni în instalațiile sale și nu știe câți pot fi într-o situație ilegală.

„Sunt foarte puțini portughezi acolo. Majoritatea sunt din America Latină”, a subliniat consilierul.

Cu o mare comunitate portugheză din Azore din California și din alte părți ale Statelor Unite, guvernul regional este „în coordonare” cu Guvernul Republicii, pentru a face față posibilelor deportări ale portughezilor într-o situație neregulată, potrivit ministrului afacerilor externe, Paulo Rangel.

Bettencourt a spus că știa despre puține cazuri de deportări de cetățeni portughezi în timpul primei administrații a lui Trump, menționând că acestea au fost în principal pe coasta de est.

În această parte a țării, unde Francisco Ferreira servește ca consilier comunitar în Washington, D.C., există mai multă îngrijorare. „Am fost un critic de la început”, i-a spus consilierul lui Lusa, considerând că noul președinte „nu respectă Constituția”.

Unul dintre ordinele executive privind imigranții este o încercare de a pune capăt cetățeniei dreptului de naștere, un drept care este protejat de cel de-al 14-lea amendament.

„Nu mă deranjează dezbaterea, dar el o abordează dintr-o perspectivă discriminatorie și xenofobă”, a spus consilierul comunitar.

Ferreira a cerut clarificări guvernului portughez și spune că, până acum, nu i se pare că problema este luată „cu seriozitatea pe care o merită”.

Există oficial 1.454.262 de persoane de origine portugheză care locuiesc în Statele Unite, conform recensământului din 2020.