"Portugalilaisyhteisössä sanon, että sillä ei ole suurta vaikutusta", koska "portugalilaisyhteisössä meitä on vähän verrattuna muihin Latinalaisen Amerikan maihin", neuvonantaja sanoi Lusalle.

Manuel Bettencourt ilmoitti, että hän ei ole toistaiseksi saanut "yhtään mitään" tietopyyntöjä tai mahdollista apua Trumpin ilmoittamaan joukkokarkotusprosessiin liittyen.

Neuvonantaja korosti, että Kaliforniassa laittomasti oleskelevien portugalilaisten määrä on pieni ja että portugalilaisten maahanmuutto Yhdysvaltoihin on vähentynyt viime vuosikymmeninä.

"Kun minä muutin maahan 50 vuotta sitten, meitä oli kymmenentuhatta, yksitoista tuhatta, jotka tulivat Yhdysvaltoihin", kun taas "viime vuonna Yhdysvaltoihin tuli alle tuhat ihmistä", hän muistutti.

Immigration and Customs Enforcementin(ICE), joka vastaa amerikkalaisten yhteisöjen turvallisuudelle haitallisiksi katsottujen tai maahanmuuttolakeja rikkovien ulkomaalaisten pidättämisestä ja karkottamisesta sekä kansalliseen turvallisuuteen liittyvien tutkimusten varmistamisesta, viimeisimmässä raportissa kerrotaan, että 69 portugalilaista palautettiin vuonna 2024, mikä on hieman enemmän kuin vuonna 2023 (yhdeksän enemmän).

Nämä ovat kuitenkin hyvin pieniä lukuja verrattuna Trumpin uuden hallinnon tavoitteisiin, joka puhuu miljoonien maassa olevien paperittomien ihmisten karkottamisesta.

Tätä skenaariota Manuel Bettencourt pitää vaikeana toteuttaa logistisen suuruuden vuoksi. "Minun mielestäni niin ei tule tapahtumaan", hän sanoi ja katsoi, että kohteena ovat lähinnä rikoksiin syyllistyneet.

Toisaalta hän huomautti, että Kaliforniassa on suuri työvoiman tarve maataloudessa ja että amerikkalaisia on vaikea palkata, minkä vuoksi maahanmuuttajien käyttö on välttämätöntä.

Bettencourt mainitsi esimerkkinä portugalilaisen liikemiehen Manuel Eduardo Vieiran, joka tunnetaan "bataattikuninkaana" ja joka työllistää yli tuhat ihmistä tiloillaan eikä tiedä, kuinka moni heistä saattaa olla laittomasti maassa.

"Siellä on hyvin vähän portugalilaisia. Suurin osa on Latinalaisesta Amerikasta", neuvonantaja korosti.

Koska Kaliforniassa ja muualla Yhdysvalloissa on suuri Azoreilta kotoisin oleva portugalilaisyhteisö, aluehallitus "koordinoi" ulkoasiainministeri Paulo Rangelin mukaan tasavallan hallituksen kanssa laittomasti maassa olevien portugalilaisten mahdollisia karkotuksia.

Bettencourt sanoi tietävänsä muutamista tapauksista, joissa Portugalin kansalaisia on karkotettu Trumpin ensimmäisen hallinnon aikana, ja totesi, että ne olivat pääasiassa itärannikolla.

Maan tällä puolella, jossa Francisco Ferreira toimii yhteisön neuvonantajana Washingtonissa, ollaan enemmän huolissaan. "Olen ollut kriitikko alusta asti", neuvonantaja sanoi Lusalle ja katsoi, että uusi presidentti "ei kunnioita perustuslakia".

Yksi maahanmuuttajia koskevista toimeenpanomääräyksistä on yritys lopettaa syntymäkansalaisuus, joka on 14. lisäyksen turvaama oikeus.

"Minua ei haittaa keskustelu, mutta hän lähestyy sitä syrjivästä ja muukalaisvihamielisestä näkökulmasta", sanoi yhteisön neuvonantaja.

Ferreira pyysi Portugalin hallitukselta selvennystä ja sanoo, että toistaiseksi hänestä ei vaikuta siltä, että asiaan suhtauduttaisiin "sen ansaitsemalla vakavuudella".

Vuoden 2020 väestönlaskennan mukaan Yhdysvalloissa asuu virallisesti 1 454 262 portugalilaista syntyperää olevaa ihmistä.