Articolul științific, publicat în revista științifică „Papers In Paleontology”, descrie descoperirea noii specii „Cambelodon Torreensis”, un mamifer din Jurasicul superior portughez despre care cercetătorii cred că ar fi putut merge pe pământ în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani.

Descoperirea, care a adus informații „despre evoluția mamiferelor primitive, precum și despre dieta și mecanica lor de mestecat”, a fost studiată de cercetători portughezi, brazilieni și belgieni, în lucrări dezvoltate în principal de Víctor Carvalho în timpul disertației sale de master în Paleont ologie la NOVA FCT.

Vorbind agenției de știri Lusa, supervizorul de cercetare Bruno Camilo a spus că a fost „o descoperire foarte rară”, atât datorită locației sale, aproape într-un fel de capcană naturală”, cât și cantității de „oase”, inclusiv dinții și maxilarul unui mamifer din Ordinul Multituberculata, un grup dispărut.

Descoperită în Cambelas, în municipalitatea Torres Vedras, în districtul Lisabona, noua specie, numită „Cambelodon Torreensis”, aparținea grupului de mamifere care ar fi reușit să supraviețuiască pe uscat datorită unor particularități precum „dinți bizari”.

„Erau animale foarte mici, de mărimea unei veverițe, patrupedele”, a descris Bruno Camilo, adăugând că dentiția lor „pare să sugereze că erau omnivore, cu o dietă generalistă.

„Nu există nimic vag asemănător cu ei astăzi”, spune Ricardo Araújo, într-o declarație în care subliniază că „descoperirea lui Cambelodon oferă date absolut noi despre originea acestui grup”.

Fosila găsită în Cambelas a fost analizată folosind nanotomografia la Instituto Superior Técnico și a fost „posibil să se identifice că specimenul era un individ tânăr, încă cu dinți de bebeluș conservați”.

O descoperire rară care a permis „distingerea modelului de înlocuire a dinților acestei specii, adică ordinea în care sunt înlocuiți dinții”, a explicat Víctor Carvalho, autorul principal al articolului.

„Printre mamiferele moderne și multituberculatele, înlocuirea dinților se face predominant din față în spate (mai întâi incisivii, apoi caninii, premolarii și, în cele din urmă, molari). Cambelodon are înlocuirea inversă a dinților, adică din spate în față și într-o manieră non-secvențială”

.

Această înlocuire este extrem de rară: doar alte două exemplare de multituberculate sunt cunoscute în întreaga lume, o specie găsită în China și alta în Portugalia, în mina Guimarota, așa cum se spune în text.

Cambelodon a fost clasificat ca membru al familiei Pinheirodontidae, un grup de multituberculate creat în urmă cu aproape 30 de ani pe baza fosilelor găsite în Portugalia.

De atunci, reprezentanții acestei familii au fost identificați și în Spania, Germania și Anglia, dar toți sunt cunoscuți doar din dinți izolați.

Fosila a fost descoperită în 2022, într-o zonă „în care există cel puțin trei dinozauri mici”, a spus Bruno Camilo, adăugând că blocul complet, care face parte din colecția Societății de Istorie Naturală (SHN) din Torres Vedras, este studiat, iar fosilele ar trebui expuse la centrul de cercetare paleontologică, din Santa Cruz, Torres Vedras.