המאמר המדעי, שפורסם בכתב העת המדעי "Papers In Paleontology", מתאר את גילוי המין החדש "Cambelodon toreensis", יונק מהיורה העליונה הפורטוגזית שהחוקרים מאמינים שאולי הלך בכדור הארץ לפני כ -100 מיליון שנה.

התגלית, שהביאה מידע "על התפתחותם של יונקים פרימיטיביים, כמו גם התזונתם ומכניקת הלעיסה שלהם", נחקרה על ידי חוקרים פורטוגזים, ברזילאים ובלגים, בעבודה שפותחה בעיקר על ידי ויקטור קרוואלו במהלך עבודת הדוקטורט שלו בפ ליאונטולוגיה ב- NOVA FCT.

בשיחה עם סוכנות הידיעות לוסה אמר מפקח המחקר ברונו קמילו כי מדובר ב"תגלית נדירה מאוד", הן בשל מיקומו, כמעט במעין מלכודת טבעית", והן בגלל כמות ה"עצמות", כולל שיניים ולסת של יונק ממסדר Multituberculata, קבוצה נכחדת.

התגלה בקמבלאס, בעיריית טורס ודרס, במחוז ליסבון, המין החדש, בשם "קמבלודון טורנסיס", שייך לקבוצת היונקים שהיו מצליחים לשרוד ביבשה בגלל כמה מוזרויות כמו "שיניים מוזרות".

"הם היו בעלי חיים קטנים מאוד, בגודל של סנאי, בעלי ארבע רגליים", תיאר ברונו קמילו והוסיף כי נראה כי השיניים שלהם "מרמזות שהם אוכלי כל, עם תזונה כללית.

"אין שום דבר דומה להם במעורפל כיום", אומר ריקרדו אראוג'ו, בהצהרה בה הוא מדגיש כי "גילוי קמבלודון מציע נתונים חדשים לחלוטין על מקורה של קבוצה זו."

המאובן שנמצא בקמבלאס נותח באמצעות ננוטומוגרפיה ב- Instituto Superior Técnico, ו"ניתן היה לזהות שהדגימה הייתה אדם צעיר, עדיין עם שיני תינוק שמורות".

תגלית נדירה שאפשרה "להבחין בין דפוס החלפת השיניים של מין זה, כלומר סדר החלפת השיניים" הסביר ויקטור קרוואלו, המחבר הראשי של המאמר.

"בקרב יונקים מודרניים ורב-שחפים, החלפת שיניים נעשית בעיקר מלפנים לאחור (תחילה חותכות, אחר כך כלבים, קדם-טוחנות ולבסוף טוחנות). לקמבלודון יש החלפת שיניים הפוכה, כלומר מאחור לפנים ובאופן לא רציף."

תחליף זה נדיר ביותר: רק שתי דגימות אחרות של רב-שחפות ידועות בעולם כולו, מין אחד נמצא בסין, ואחר בפורטוגל, במכרה גימרוטה, כפי שכתוב בטקסט.

קמבלודון סווג כבן למשפחת Pinheirodontidae, קבוצה של רב-שחפים שנוצרו לפני כמעט 30 שנה בהתבסס על מאובנים שנמצאו בפורטוגל.

מאז זוהו נציגי משפחה זו גם בספרד, גרמניה ואנגליה, אך כולם ידועים רק משיניים מבודדות.

המאובן התגלה בשנת 2022, באזור "בו יש לפחות שלושה דינוזאורים קטנים", אמר ברונו קמילו והוסיף כי הבלוק השלם, שהוא חלק מאוסף האגודה להיסטוריה של הטבע (SHN) של טורס ודרס, נחקר, ויש להציג את המאובנים במרכז המחקר הפליאונטולוגיה, בסנטה קרוז, טורס ודרס.