Jag minns en slaskig vit mjölkig pudding, vi ungdomar kallade den "grodyngel", och antingen älskade man den med en klick sylt eller så äcklades man av den. Den var känd som Tapiokapudding eller Sago Pudding, men det finns små skillnader, även om vi inte visste det på den tiden.

Sago-frön, eller sago-"pärlor", liknar tapioka-"pärlor" och kan ofta förväxlas med samma produkt. De så kallade "pärlorna" tillverkas genom att man släpper den våta stärkelsen på en värmeplatta där den torkar till små kulor - och båda ser identiska ut.

Sago utvinns dock från mitten, eller märgen, av den tropiska sagopalmen och tapioka kommer från roten av kassavaplantan, och båda har en mjuk, lätt och seg konsistens.

Sago


Sagopalmen ser ut som en relativt liten, lågväxande palm med blanka, styva blad som växer ut i ett rosettmönster, men de är inte alls palmer utan cykader. De blommar bara vart tredje till fjärde år och hanblomman liknar en kotte, honblomman en tråkig, kort, lurvig - ja, fluffig sak, och vissa trädgårdsmästare tycker att de båda är oattraktiva.

Den nya tillväxten börjar med bronsfärgade, fjäderliknande blad i en symmetrisk ring av blad. När ett blad sedan växer kommer du också att märka skyddande spikar, liknande dem hos en kaktus. Sago utvinns ur stjälkarnas märg och är ett baslivsmedel för befolkningen på Nya Guinea och Kryddöarna. Sydostasien, särskilt Indonesien och Malaysia, är de största leverantörerna av sago och skickar stora mängder till Nordamerika och Europa. Sago äts på olika sätt, blandas med kokande vatten, rullas till bollar och kan användas för att göra fiskkorv, nudlar, ångkokta puddingar, kex, pannkakor och vitt bröd.


Användningsområden för Sago


Sago kan göras till en dessert genom att kombinera sagopärlor med antingen vatten eller mjölk och tillsätta socker eller ytterligare smakämnen. Sago används också inom textilproduktion för att behandla fibrer i en process som kallas sizing.Vid vävning appliceras det på varpgarnet på en vävstol och är viktigt för att minska brott eftersom det förbättrar garnets styrka och nötningsmotstånd. Det har också utvecklats för att producera syrafritt, miljövänligt och biologiskt nedbrytbart papper, och pappersprodukter från all trämassa är starka och relativt grova. Sagopapper testades och befanns vara lämpligt för kartong eller presentförpackningar, och befanns vara bra för att göra kuvert, anteckningsbokomslag etc. Kvaliteten på blekt sagopapper uppfyllde också alla de attribut som krävs för akvarellmålning.


Tapioka


Tapioka tillverkas av stärkelse från kassavarötter, vilket är en viktig skillnad jämfört med märgen från sagopalmen. Kassava har en global produktion på cirka 160 miljoner ton per år, varav merparten odlas i Västafrika och Kongobäckenet, tropiska Sydamerika och Sydostasien. Växten introducerades av portugiserna i Asien, Afrika och Västindien. Namnet "tapioca" kommer från språket tupi i sydöstra Brasilien och ordet "tipi'óka", som betyder "sediment" eller "koagulant", syftar på det lockliknande stärkelsesediment som bildas vid extraktionen. Tapiokan kommer ursprungligen från de norra och centralvästra delarna av Brasilien, men har nu spridit sig till Sydamerika och används även i indisk matlagning.


Användningar för Tapioca


Tapioka är rik på kolhydrater men har låg halt av vitaminer, proteiner och mineraler. Den används som förtjockningsmedel vid tillagning av olika livsmedel som soppor, pajfyllningar, grytor, puddingar och bakverk. Tapiokapudding och bubbelte-drycker (som jag aldrig hade hört talas om, men som i princip är både snacks och dryck) görs på tapiokabollar och är världsberömda. Bollarna är tuggvänliga och smakar neutralt, med konstgjorda färg- och smaktillsatser. Tapiokastärkelse är glutenfritt och används främst för att tillverka glutenfria livsmedel och i sega godisar, men även som stabilisator och bindemedel vid tillverkning av livsmedel som kycklingnuggets. I Sydostasien finns tapioka som kokta tapiokabollar, men i andra områden säljs den i torkad form och måste kokas före användning.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan