Mer än 16 år efter det att Madeleine McCann försvann från den lägenhet som hennes föräldrar hyrde i Praia da Luz i Algarve, börjar de portugisiska myndigheternas ingripande närma sig sitt slut. I Portugal är utredningen sedan länge försenad. Preskriptionstiden för mord, som löper ut efter 15 år, avbröts först när Christian Bruckner ställdes inför rätta, men den kan inte förlängas hur länge som helst.

Den ende misstänkte för det engelska barnets försvinnande, Christian Bruckner, sitter i fängelse i Tyskland för våldtäkt på en amerikansk kvinna i sjuttioårsåldern, också i Praia da Luz. Den 46-årige tysken förbereder sig för att ställas inför rätta i Braunschweig för fem andra brott som begåtts i Algarve nästa år. Bruckner står inför tre fall av våldtäkt och två fall av trakasserier av minderåriga. Ett av trakasserierna gällde ett engelskt barn på stranden i Salema, bara en månad innan Madeleine McCann försvann.

Braunschweigs åklagare Hans Christian Wolters hävdar att han har "materiella bevis" för att Madeleine är död och att mördaren är Christian Bruckner. Tre år efter avslöjandet har dock den enda misstänkta fortfarande inte åtalats.

BBC:s"Panorama", ett av de viktigaste undersökande programmen på engelsk public service-TV, garanterar att McCanns förblir tysta både om de senaste ledtrådarna som pekar på deras dotters död och om den ursäkt som PJ senare i år framförde till dem.

Fallet började utredas av kommissarie Gonçalo Amaral, som till slut avskedades efter att ha kommenterat det offentligt i en tidning. Den före detta inspektören publicerade senare en bok och en dokumentärfilm där paret McCann anklagades för att ha mördat sin dotter och simulerat en kidnappning. Gonçalo Amaral vidhåller denna tes än idag, trots det rättsfall som ställde honom mot paret McCann och som han till slut vann i september förra året i Europadomstolen för mänskliga rättigheter. Trots detta misskrediterades den utredningshypotes som han tog upp fullständigt av alla inblandade myndigheter. PJ själv, som för närvarande leds av Luis Neves, står kvar vid den tyska polisens sida, med tanke på att den enda "trovärdiga" misstänkta är tysken Christian Bruckner, som bodde i Portugal mellan 1998 och 2017.