Du kanske har för avsikt att gå ner i vikt, komma i form, sluta röka eller något annat i år, men alltför ofta faller dessa goda föresatser inom en mycket kort tid.

Vad du behöver göra istället, säger allmänläkaren Dr Gemma Newman, är att följa dessa enkla steg för att bli frisk och hålla dig frisk - chansen är stor att allt annat du vill uppnå sedan bara kommer att falla på plats.

1. Tacksamhet

Newman förklarar att hjärnans limbiska system är ansvarigt för känslor, och att just den delen av hjärnan också inkluderar hypotalamus, som reglerar kroppsfunktioner som hunger, sömn, ämnesomsättning och hur vi växer.

"Studier har visat att tacksamhet aktiverar hela det limbiska systemet och i synnerhet hypotalamus, vilket gör att systemen fungerar mer effektivt", säger hon och påpekar att många studier har kopplat tacksamhet till bättre sömn, och eftersom tacksamhet överöser hjärnan med må bra-hormoner har det kopplats till minskad smärta, lägre blodtryck och minskad stress.

Enkla vanor som kan uppmuntra till tacksamhet, säger hon, är regelbundna läggtider och att gå ut i naturen, och hon föreslår att du tänker på tre saker du är tacksam för när du vaknar och går och lägger dig, och att du för en tacksamhetsdagbok där du skriver ner alla saker du är tacksam för.


2. Kärlek

"Jag ser tacksamhet och kärlek, två känslomässiga tillstånd, som de första stegen mot en frisk kropp och ett friskt sinne. De är grundläggande för vårt välbefinnande", betonar Newman, som i sin bok talar om tre typer av kärlek - till sig själv, andra och samhället.

Hon föreslår att människor använder positiva affirmationer, identifierar förebilder eller mentorer, lär sig att ta emot komplimanger och strävar efter positiva relationer, eftersom studier visar att ensamhet och isolering är riskfaktorer för en för tidig död.

Att lära sig förlåta är också en del av kärleken, säger hon och påpekar: "Data visar att aktiv träning i förlåtelse faktiskt kan minska smärtupplevelsen för människor som lider av kroniska sjukdomstillstånd."

3. Utanför

Bevisen för naturens återhämtande kraft är "rikliga och spännande", säger Newman.

Exponering för solen - inte för mycket på grund av risken för hudcancer - har visat sig sänka blodtrycket och dödligheten i hjärt- och kärlsjukdomar, säger hon, och detta kan bero på att kväveoxid, som har en positiv effekt på blodtrycket, frigörs när solen når huden. D-vitamin produceras också när solljuset når huden, och det är viktigt för bentillväxt och många andra saker. En studie visade också att D-vitamin kan bidra till att förbättra hjärnans funktion, säger Newman.

Och så har vi de mentala fördelarna med att komma ut. "Att få kontakt med naturen kan ha en djupgående effekt på vår mentala hälsa", betonar Newman, som påpekar att i en studie ombads två grupper att promenera 90 minuter om dagen, en grupp i ett naturområde och den andra i en stadsmiljö med mycket trafik. Efterföljande tester visade att de som promenerade i naturen uppvisade minskad aktivitet i en region av hjärnan som förknippas med idisslande, en nyckelfaktor vid depression.

4. Veg

Newman har redan skrivit The Plant Power Doctor, en bok om växtbaserad kosts betydelse för hälsan, och hon påpekar: "Globalt sett rapporteras det att ohälsosamma kostvanor bidrar till fler dödsfall och funktionshinder än rökning, alkohol- och droganvändning tillsammans. Den mest omfattande analysen av riskfaktorer har visat att en av fem dödsfall orsakas av en ohälsosam kost."

Hon säger att dieter som innehåller lite fullkorn, frukt, nötter, frön och grönsaker, och mycket salt och mättat fett (främst från kött och ultraprocessade livsmedel) är de minst hälsosamma, och tillägger: "Hälsosamma val och bra kost är nyckeln till en sund kropp och själ, liksom självmedkänsla och medvetenhet om hur våra matval får oss att må."

5. Träning

Förutom att motion är extremt bra för oss fysiskt, är det också bra för sinnet - Newman säger att stora studier visar att det är starkt kopplat till lycka, och till hjälp vid behandling av depression. "Rörelse behövs för en välmående kropp och själ", säger hon och påpekar att du kan minska risken för förtida död med 20-30 procent genom att promenera 20-30 minuter om dagen, jämfört med personer som inte motionerar alls.

Och om du ska leva ett långt liv är det en bonus att se yngre ut - och forskning har visat att motion bidrar till att bromsa cellernas åldrande, säger Newman.

6. Sömn

"Sömn är livsviktigt", säger Newman. "Precis som motion och bra kost hjälper oss att hålla oss friska, kan sömn också hjälpa oss att hålla vikten och avvärja allvarliga problem som hjärtattacker, fetma, cancer och Alzheimers sjukdom."

Trots att sömn kan förbättra humöret, göra hjärtat friskare, göra det lättare att hålla vikten, skapa ett starkare immunförsvar, hjälpa till att lindra smärta, minska risken för Alzheimers sjukdom och förbättra koncentration och uppmärksamhet, kämpar en av tre personer med att somna, säger Newman.

Att skapa en hälsosam sömnrutin, ha förnuftiga tupplurar, tidigare måltider, motion, aktiv avkoppling och meditation kan alla hjälpa till, säger hon.

Get Well Stay Well av Dr Gemma Newman är utgiven av Ebury.