Med soligare dagar i horisonten väntar många av oss med glädje på en dos D-vitamin - men det får oss också att fundera över hur solexponering påverkar vår hud när vi åldras. Är UV-strålarnas inverkan på huden densamma när man är 50 år som när man är 25 år? Eller gör åldrandet vår hud mer mottaglig för solskador?

För att bättre förstå hur vår huds förhållande till solen utvecklas med tiden har vi talat med Dr Angela Tewari, konsulterande dermatolog vid The Lister Hospital i London, som ingår i HCA Healthcare. Hon har förklarat vetenskapen bakom åldrande hud och delar med sig av expertråd om hur man skyddar den under livets alla skeden.

Är vår hud mer mottaglig för solskador när vi åldras?

"När vi åldras, och även som svar på ultraviolett strålning, minskar mängden kollagen och elastiner i huden", förklarar Tewari. "Kollagen och elastiner utgör hudens stödjande nätverk, och UV-strålar orsakar en ökad aktivitet i vissa enzymer som kallas matrixmetalloproteinaser, som bryter ner kollagenet och elastinerna i huden.

"Som svar på solsken är vi också mer benägna att få pigmentering och kan få saker som solfläckar eller melasma. Och det är bara en förändring i hur våra pigmentproducerande celler arbetar ibland, eftersom du börjar se mer pigment i vissa områden som svar på solsken."

Dessutom ackumuleras solskador över tid när vi åldras.

"Det som också händer över tid är att vi börjar ackumulera solskador. Ljushyade personer löper större risk att drabbas och har mindre av det naturliga pigmentet som fungerar som ett skyddande lager", säger Tewari. "Och med tiden kan små fjällande utväxter dyka upp. Om du upptäcker sådana bör du kontakta en hudläkare för att utesluta risken för hudcancer."

När vi åldras försvagas dessutom vår förmåga att skydda oss mot hudåkommor, sjukdomar och cancer.

"När vi åldras tenderar vi att producera färre enzymer och gå igenom en process av cellsenescens, där cellerna i princip blir lite sömniga så att alla processer i kroppen saktar ner lite", förklarar hon. "Vissa tillstånd blir också vanligare när vi blir äldre."

Credits: PA;

Vilka är varningssignalerna för solskador/hudcancer som människor bör hålla utkik efter?

Hudläkaren säger att det främsta tecknet på solskada är röd solbränna, men rekommenderar också att man går till en professionell läkare om man märker att ens födelsemärken har förändrats.

"Följ ABCDE-kriterierna", råder Tewari. "Så om ett födelsemärke blir lite konstigt format eller oregelbundet och inte ser symmetriskt ut längre, eller om färgen har förändrats eller om det har vuxit mycket, ska du definitivt låta en läkare kontrollera det."

Ser du fler fall av solskador och hudcancer hos äldre patienter?

"Jag ser mycket mer i äldre åldersgrupper, i fall som har orsakats av kronisk solexponering, t.ex. basalcellscancer (BCC) och skivepitelcancer (SCC)", säger Tewari. "Men jag ser också melanom hos yngre personer, och jag har sett cancer i alla åldersgrupper."

Solfläckar och melasma är också vanligare hos patienter som har hudtyp tre på Fitzpatricks skala, säger hudläkaren. Det är ofta personer med ljus och känslig hud.

"Alla har samma mängd pigmentceller, men vissa är mer aktiva och mer känsliga än andra", förklarar Tewari. "Ju mörkare hy du har, desto känsligare är du för samma mängd solsken, till skillnad från en person som är mycket ljusare. Om du blir mer solbränd är det mer sannolikt att du utvecklar en solfläck med tiden."

Krediter: PA;

Vilka råd ger du dina patienter när det gäller solsäkerhet?

"Om du bränner dig och känner att din hud har blivit ganska röd i solskenet eller är ganska öm, gå inte ut i solen nästa dag", råder Tewari. "Om du av någon anledning måste vara utomhus ska du ha på dig en ordentlig T-shirt och rätt solskyddsfaktor. Välj kläder där du får maximalt skydd.

"UV-strålarna är faktiskt starkare i vatten än utomhus, så var extra försiktig när du är i vattnet och försök att smörja in dig med vattenfast solskydd 20 minuter innan du går i vattnet."

Hon uppmanar också människor att ta för vana att använda solskyddsmedel året runt och att titta på etiketten på solskyddsmedel.

"Se till att du använder rätt solskyddsmedel", uppmanar Tewari. "SPF anger bara graden av skydd mot UVB-strålar, men du behöver också skydd mot UVA och synligt ljus. Och om du tillbringar mycket tid i solen, se till att du går till en hudläkare en gång om året."