Vad är smärtsamma menstruationer?

Det är normalt med viss smärta under mensen, men smärtsam mens (dysmenorré) kan vara ett allvarligt problem för många kvinnor och ha stor inverkan på deras liv.

"I vissa fall kan mensvärk vara så försvagande att det hindrar dig från att utföra dina dagliga aktiviteter eller innebär att du måste ta ledigt från jobbet", säger Dr Samantha Wild, klinisk ledare för kvinnohälsa på Bupa Health Clinics.

Det finns två typer av menssmärta, förklarar hon: "Primär dysmenorré. Detta är mensvärk som inte orsakas av ett specifikt tillstånd. Det inträffar vanligtvis inom sex till 12 månader efter att mensen först började, och smärtan börjar vanligtvis när mensen kommer och varar i mellan en och tre dagar.

"Och sekundär dysmenorré - smärta som orsakas av ett underliggande medicinskt tillstånd, såsom endometrios eller myom. Denna typ av mensvärk förvärras med åldern och kan uppträda flera år efter att mensen har börjat, ofta när du är i 30- eller 40-årsåldern. Smärtan kan komma vid andra tidpunkter under din månadscykel, särskilt under de få dagarna innan mensen börjar, samt när du har din mens. Smärtan kan också bli värre, snarare än bättre, när mensen fortsätter."

Här är en närmare titt på några tillstånd som orsakar smärtsamma menstruationer...

Endometrios

Endometrios är en sjukdom där vävnad som liknar livmoderslemhinnan växer på andra ställen. Detta kan leda till kronisk inflammation i de drabbade områdena, samt ärrvävnad och sammanväxningar.

"Det kan orsaka svår smärta i nedre delen av magen, bäckenet eller ryggen, som vanligtvis är värre under mensen men kan vara närvarande under hela månaden. Smärtan är ofta så svår att den kan hindra människor från att utföra sina normala dagliga aktiviteter", säger Wild. "Det är troligt att det också orsakar smärta efter sex och kan orsaka smärta när du kissar eller bajsar under din menstruation eller gör att du känner dig sjuk och orsakar förstoppning eller diarré."

Dr. Vivek Nama, konsultgynekolog på The Door W4, tillägger: "De klassiska symptomen på endometrios är de fem D:na, som är dyspareuni - smärta vid sex, som ofta är mycket djup; dysmenorré - smärtsamma perioder; dyschezia - smärta vid tarmtömning, särskilt under menstruation; dysuri - smärta vid urinering, återigen särskilt under menstruation, och en dov värkande smärta i nedre delen av magen, särskilt mellan perioderna." Kraftig uppblåsthet är också vanligt hos personer som lever med endometrios, särskilt när sjukdomen fortskrider.

Adenomyos

"Adenomyos och endometrios är mycket nära besläktade", säger Nama. "Adenomyos är ett tillstånd där livmoderslemhinnan börjar växa in i muskeln i livmoderväggen. Detta leder ofta till blödningar i muskeln, vilket orsakar svåra och smärtsamma menstruationer."

Wild tillägger att detta ofta kan vara "svår skarp, stickande smärta". Ett annat kännetecken är att livmodern ser "skrymmande" ut och kan vara förstorad vid skanningar.

Fibroider

Icke-cancerösa tumörer som utvecklas i och runt livmodern, och myom varierar i storlek och svårighetsgrad. Wild förklarar: "Kraftiga och smärtsamma menstruationer är vanligt för personer som har myom, tillsammans med smärta i magen och nedre delen av ryggen. Du kan uppleva ökat tryck i bäckenet, kraftigare blodflöde, ofta med blodproppar och svåra kramper."

Nama tillägger: "Myom är särskilt förknippade med kraftiga blödningar eftersom de förändrar kontraktiliteten hos musklerna i livmodern, vilket orsakar svår dysmenorré. Om ett myom är mycket stort kommer det att utveckla sin egen blodförsörjning. Ibland, när ett myom dör, kan det också orsaka akut smärta."

Cystor på äggstockarna

Cystor på äggstockarna är mycket vanliga och orsakar inte alltid problem, men de kan också vara ett medicinskt problem.

"Cystor på äggstockarna kan vara förknippade med smärtsamma menstruationer, särskilt om cystorna är större", säger Wild. "Men cystor på äggstockarna kan också förekomma utan att personen har en aning om det förrän de spricker. När en cysta spricker kan den orsaka svår smärta och svullnad i buken."

Inflammatorisk sjukdom i bäckenet (PID)

"PID är en annan orsak till smärtsamma menstruationer, och är en infektion i det kvinnliga reproduktionssystemet som oftast orsakas av obehandlade sexuellt överförda infektioner", säger Wild. "PID orsakar kraftiga och smärtsamma menstruationer och kan i vissa fall leda till svåra magsmärtor."

Vad ska du göra om menssmärtor är ett problem?

Nama säger: "Jag skulle råda patienter som behöver mycket smärtstillande medel, måste ta ledigt från jobbet eller har begränsad rörlighet under sin cykel att söka råd."

Wild tillägger: "När mensvärken är så försvagande att den påverkar ditt dagliga liv är det viktigt att du uppsöker en läkare som kan undersöka varför du upplever den och föreslå en behandlingsplan. Många kvinnor står ut med det, men de behöver inte göra det, det är inte normalt att uppleva smärtsamma menstruationer varje månad."

Behandlingarna omfattar smärtlindringsstrategier och medicinering, samt hormonella terapier och preventivmetoder som kan vara till hjälp. För vissa tillstånd kan kirurgi vara ett alternativ.