Vi har talat med ledande tandläkare som har identifierat fyra vanliga tandproblem som äldre möter idag och gett praktiska råd om hur man hanterar dem för att få ett friskare och bekvämare leende under de kommande åren.

1. Sjukdom i tandköttet

"Tandköttssjukdom - även känd som gingivit och parodontal sjukdom - är vanligt hos äldre vuxna och orsakas i de flesta fall av bakterier från ansamling av plack och tandsten till följd av dålig munhygien", säger Dr Nyree Whitley, Chief Clinical Officer på mydentist.

Enligt NHS webbplats är symtom på tandköttssjukdom svullet, rött tandkött och/eller blödande tandkött vid tandborstning, användning av tandtråd eller när man äter hårda livsmedel som äpplen.

"När du inte borstar tänderna regelbundet kan bakterier och plack ansamlas i munnen och irritera tandköttet - vilket leder till tandköttssjukdom", förklarar Whitley. "Det kan också orsakas av vissa mediciner, hormonella förändringar som klimakteriet eller sjukdomar som hjärtsjukdom eller diabetes.

"Det kan också vara svårare för vuxna som lever med nedsatt rörlighet att upprätthålla en regelbunden munhygienrutin, vilket också kan öka risken för att utveckla tandköttssjukdom."

Att upprätthålla en god munhälsorutin i hemmet är därför avgörande för att förebygga tandköttssjukdomar.

"Jag rekommenderar att man borstar tänderna och använder tandtråd två gånger om dagen, i två minuter åt gången, med fluortandkräm", säger Whitley. "Om du har begränsad rörelseförmåga eller nedsatt rörlighet kan det vara lättare att borsta tänderna med en elektrisk tandborste.

"Det är också viktigt att du går på kontroller hos din tandläkare så regelbundet som möjligt, eftersom de kan ge dig skräddarsydda råd och stöd och övervaka symtom på tandköttssjukdomar."

Credits: PA;

2. Karies i tänderna

"Karies är i grunden en sjukdom som skadar emaljen och det underliggande tandbenet i dina tänder", säger Whitley.

Det orsakas ofta av att man äter för mycket sockerhaltig mat och dryck och inte rengör tänderna och tandköttet ordentligt.

"När vi äter socker samverkar det med bakterierna i placket och producerar syra, som långsamt kan lösa upp emaljen på tänderna och skapa hål eller karies", förklarar Whitley. "Karies kan orsaka tandvärk, känslighet i tänderna, bruna eller svarta fläckar på tänderna, hål i tänderna och dålig andedräkt.

"Om du tror att du har karies eller om du lider av något av dessa symtom bör du kontakta din tandläkare för en kontroll."

Ett av de bästa sätten att hålla karies borta är att njuta av sockerhaltiga livsmedel och drycker med måtta.

"Borsta också tänderna två gånger om dagen i två minuter åt gången med fluortandkräm och vänta minst 30 minuter med att borsta tänderna efter att ha ätit eller druckit sockerhaltig mat eller dryck", rekommenderar Whitley. "Din tandläkare kanske kan applicera fluor för att hjälpa till att stärka emaljen igen.

"Om kariesangreppet är mer avancerat kan tandläkaren rekommendera att man tar bort kariesangripen vävnad och återställer hålrummet."

3. Tillbakadraget tandkött

"Tillbakadraget tandkött uppstår när tandköttsvävnaden lossnar från tanden", säger Dr Sam Jethwa, kosmetisk tandläkare och grundare av Bespoke Smile.

"Tillbakadraget tandkött är vanligast hos vuxna över 40 år."

Tillbakadraget tandkött, som ofta förknippas med gingival recession, kan bero på en bakteriell infektion i tandköttsvävnaden, förklarar Jethwa. Han tillägger dock att det är vanligare att det orsakas av för kraftig tandborstning, felaktig tandtrådsteknik eller tobaksbruk.

Detta påverkar inte bara utseendet på tänderna och leendet, utan kan också orsaka känslighet och leda till problem som karies och tandlossning.

"Om du ser tecken på tandköttsrecession kan det vara bra att välja en tandborste med mjuka borst", säger Jethwa. "Det är viktigt att notera att ett tillbakadraget tandkött inte kan återställas på naturlig väg, men det kan åtgärdas med kosmetiska tandvårdsbehandlingar som t.ex. tandköttstransplantation."

Credits: PA;

4. Cancer i munhålan

"Munhålecancer är särskilt vanligt hos personer över 65 år, vilket gör denna åldersgrupp till en högriskgrupp", säger Anni Seaborne, chef för allmäntandvården på Bupa Dental Care. "De främsta riskfaktorerna för att utveckla munhålecancer är alkohol- och tobaksbruk."

Enligt NHS:s webbplats bör patienter vara uppmärksamma på flera tecken och symtom på munhålecancer, bland annat ihållande munsår, oförklarliga knölar och sväljsvårigheter som kvarstår i flera veckor.

"Om du har munsår som inte har läkt efter två till tre veckor, eller om du märker av oförklarliga knölar i munnen eller svullna lymfkörtlar i nacken, kontakta din tandläkare eller läkare så snart som möjligt", råder Seaborne.

Hon rekommenderar också att man gör regelbundna självundersökningar hemma för att upptäcka eventuella tecken tidigt, vilket kan leda till effektivare behandling.

"Lyft upp tungan och titta efter eventuella ovanliga färgförändringar i munnen", säger Seaborne. "Använd pekfingret och tryck längs golvet i munnen och under tungan för att känna efter svullnader, knölar eller sår."