Det är inte helt unikt, eftersom många karnevaler och mässor firas i andra delar av världen också, men här är det en mycket efterlängtad händelse som firar slutet på vintern i februari och fokuserar på nöjen, mat, detaljerade kostymer och parader och går tillbaka hundratals år. Ankomsten av den traditionella årliga mässan var en stor händelse i min hemstad i Storbritannien, när en karavan med lastbilar anlände och parkerade på byns grönområde i en cirkel, som vagnar från vilda västern. Stånden och åkattraktionerna med sina ljud och ljus packades upp som genom ett trollslag, och vi köade för att få uppleva spänningen i åkattraktionerna eller få lite klibbig, söt sockervadd.


Resande tivolin

Tivolit var en medeltida innovation, och alla som levde på 1100- eller 1200-talet skulle känna igen sig i att "ye olde funfair" i allt väsentligt liknade dagens version. Det ambulerande tivolit var ett skyltfönster för allt mer avancerade attraktioner, tills pariserhjul, berg- och dalbanor etc. blev normen, och gav människor möjlighet att fly från vardagens bekymmer.


Freakshower

På många kringresande mässor och cirkusar under 1800- och 1900-talen förevisades människor - eller djur - med fysiska missbildningar som ett sätt att tjäna snabba pengar. I både USA och Europa förevisades bland annat "Bearded Ladies", "Armless Wonders" och "Siamese Twins", och åskådarna strömmade till för att se dessa märkligheter med fysiska missbildningar, vissa naturliga, andra konstgjorda. Ibland blev artisterna kidnappade eller köpta av showägare som ville tjäna pengar på deras tillstånd! Trots detta gav det många av dessa artister en känsla av syfte och tillhörighet, och de byggde kamratskap bland liknande artister, och det kan mycket väl ha varit det enda sättet de tjänade sitt uppehälle på. Den "politiska korrektheten" slog igenom i början av 1900-talet och freakshows blev mindre populära, eftersom utställningar av fysiska anomalier blev alltmer ogillade.


HullFair äger rum i Kingston upon Hull i England under en vecka i oktober varje år och lockar åkattraktioner, attraktioner och resenärer från en mängd olika regioner från hela landet. Hull Fair fick sin första kungliga stadga 1279, även om den hade fungerat informellt före den tiden.


The Hoppings

The Hoppings i Newcastle upon Tyne är värd för över 400 av landets största och smartaste attraktioner från traditionella favoriter till de senaste häpnadsväckande åkattraktionerna och har blivit ett regelbundet inslag sedan starten 1882 och lockar över en halv miljon besökare årligen. Flera ursprung för "The Hoppings" har föreslagits för namnet, och många tror att det ursprungligen härrör från hoppandet eller dansen som förekom på de gamla mässorna.


Åkattraktionerna, åkattraktionerna!

Åkattraktioner (som ibland framkallar illamående hos mig!) uppfattades ofta av många som läskiga eller farligare än de faktiskt var. Det kan bero på deras utformning, att man har akrofobi (höjdrädsla) eller att man har hört talas om olyckor med liknande åkattraktioner. Åkattraktionerna kan vara plana, med tyngdkraft, vertikala och på senare tid finns det även åkattraktioner med virtuell verklighet. För vissa är adrenalinkicken som förknippas med nöjesattraktioner en del av upplevelsen!


Andra mässor runt om i världen

Mardi Gras i USA är en enorm tillställning som lockar tusentals besökare till New Orleans, där musiken är oförstärkt och spelas av mässings- och slagverksinstrument, och hela evenemanget är så intimt förknippat med musik att blotta omnämnandet av det för de flesta människor för tankarna till ljudet av glada brassband och jublande jazzmusik.


I Indien är Holi-festivalen en hinduisk fest som handlar om kärlek, vår och det godas seger över det onda. Deltagarna kastar färgat pulver på varandra, vilket skapar en livlig och bekymmersfri atmosfär som uppskattas av både barn och vuxna.


Día de los Muertos , De dödas dag, är den största högtiden i den mexikanska kulturen och ägnas åt att hedra nära och kära som har gått bort. Firandet sträcker sig över tre dagar och åtföljs av musikframträdanden, offergåvor och traditionell ansiktsmålning med dödskallar.

Underskatta aldrig det roliga i att vara barn igen och ha roligt!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan