"Regeringen valde att tona ner firandet av den 25 april, det var ett misstag. Den begick ett misstag genom att inte veta hur den skulle bedöma portugisernas känslor inför detta datum", sade Pedo Nuno Santos i Porto efter ett möte med ledare för det europeiska nätverket mot fattigdom i Portugal.

Socialistledaren sade att han, "liksom majoriteten av portugiserna, såg illa på regeringens beslut", med tanke på att firandet av den 25 april inte är att visa bristande respekt för påven, "snarare tvärtom".

"De som känner till påven Franciskus exempel vet att han var en älskare av frihet och jämlikhet, vilket är två av de värden som vi firar den 25 april", betonade han.

PS-ledaren talade till journalister i slutet av ett möte med ledare för European Anti-Poverty Network Portugal, som syftade till att föra upp kampen mot fattigdomen i Portugal på den politiska dagordningen i förkampanjen inför parlamentsvalet den 18 maj.

De tre sorgedagarna med anledning av påven Franciskus död inleddes i dag och kommer att fortsätta fram till lördag, dagen för begravningsceremonierna.