"Vi respekterar åsiktsfriheten. Något annat än åsiktsfrihet är extremism som kommer till uttryck i åsikter, provokationer mellan människor som demonstrerar, budskap om hat eller intolerans eller politiskt utnyttjande av dessa yttrandefriheter. Detta är något annat och måste särskiljas", sade António Leitão Amaro, minister för ordförandeskapet.

Leitão Amaro svarade på en fråga under ministerrådets briefing om den fredliga protest som dussintals invandrare genomförde vid myndigheten för integration, migration och asyl(AIMA) i Porto och polisens ingripande för att avlägsna en man som infiltrerade protesten med invandringsfientliga ord och drabbade samman med demonstranterna.

Ministern försäkrade att regeringen lyssnar på dem som "uttrycker sin oro över att staten är långsam med att svara på deras legitima förfrågningar", men också lyssnar på människor som uttrycker oro över "bristen på kontroll i migrationspolitiken".

"Vi kan bara säga till människor som är oroade över bristen på dokumentation att de har rätt att ha det eftersom de följer portugisisk lag och samtidigt säga till människor som är oroade över säkerhetskontroller (...) att vi lyssnar på dem och att vi reagerar när vi vidtar åtgärder som dessa. Annars hamnar vi i en av ytterligheterna genom att vi bygger murar eller genom att vi leder människor in på en väg av förnedring", sade han.

Leitão Amaro framhöll att regeringen redan har svarat på de 440.000 ansökningar om legalisering som var under behandling, även om nästan hälften av dem inte har godkänts, och sade att detta var en viktig förändring som genomfördes av den nuvarande regeringen eftersom "människor som var papperslösa nu får ett svar från staten".

Ministern sade också att "den tid då vi blundar" för frågor som avsaknad av brottsregister och insamling av biometriska data från invandrare är över, och tillade att det var "orättvist mot dem som kom med ansträngningen att följa lagarna och mot alla portugiser som följer lagarna i sitt dagliga liv" att bortse från reglerna.

"Vi måste vara ett land med regler. Endast genom att ha regler kan vi se till att de broar som vi inte har stängt, de murar som vi inte har byggt, men som är broar, är hållbara broar och att vi vid varje punkt, som portugisiskt samhälle, i offentliga tjänster, i ekonomin, har kapacitet att integrera dessa människor med humanism", avslutade han.