"Inom fotbollen gillade fader Robert Prevost verkligen argentinarna, men mellan Lionel Messi och Cristiano Ronaldo föredrog han portugisen. Han värdesatte disciplin, konsekvens och det faktum att Cristiano Ronaldo krävde mer av sig själv för att vinna. Han framhöll den portugisiske spelarens arbete, tålamod och ansträngning för att gå från mindre till mer", säger José María Nuñez, en tidigare akolyt till dåvarande biskop Robert Prevost, som mellan 2014 och 2023 ledde stiftet Chiclayo i norra Peru, till Lusa.

I linje med Cristiano Ronaldos disciplin var alla präster som intervjuades av Lusa i Chiclayo överens om att den nya påven, 69 år gammal, gillar ordning och respekterar traditionen med liturgiska tillbehör.

"Monsignore Robert tyckte om att allt skulle vara i enlighet med liturgin. Han var noga med detaljerna", minns José María Nuñez, som träffade biskopen 2016, när han var 16 år, och bodde med honom i två år fram till 2018.

"Han är en konkret, kortfattad person, med få ord. Han föredrar att lyssna. Han lyssnar mycket och svarar direkt när det behövs. Han är mycket ansvarsfull med de saker han gör och är välordnad", sade fader José Luis Romero, kyrkoherde i San Agustín-församlingen, inom skolan med samma namn, av Sankt Augustinusorden som påven tillhör och dit han åkte varje år för att hålla mässor, den första kommunionen och konfirmationen av eleverna, till Lusa.

Rektorn för det peruanska katolska universitetet Santo Toribio de Mogrovejo, Patricia Campos, lade till en annan aspekt som förenar den nya påven med Portugal.

"För några år sedan, från en av mina resor till Brasilien, tog jag med mig några böcker skrivna på portugisiska av kardinal Tolentino. Jag studerade i Brasilien. Eftersom jag talar och läser portugisiska tog jag med mig böckerna på originalspråket, men jag visste inte om han kunde portugisiska. Så jag sa till honom att Tolentino borde läsas på portugisiska. Han svarade: "På portugisiska? Ja, jag har läst den". Och han bad mig om böcker att läsa på originalspråket", säger Patricia Campos.

Kardinal Robert Francis Prevost valdes till påve den 8 maj, efter två dagars konklav i Vatikanstaten, och valde namnet Leo XIV. Han efterträdde påven Franciskus, som avled den 21 april vid 88 års ålder.