葡萄牙里斯本新大学科学与技术学院的研究人员表示，发表在《科学进展》（Science Advances）上的关于雪豹在上一个冰河时期的进化和适应性的研究结果对保护这一物种具有重要意义。

雪豹是一种难以捉摸的猫科动物，习性保守，迄今为止，人们一直认为雪豹是唯一一种只生活在中亚高海拔山区的动物。

但对 2000 年在莫斯港发现的雪豹部分骨骼（包括一个头骨，被称为 "Algar da Manga Larga 豹"）的研究，挑战了人们长期以来对这种猫科动物栖息地偏好的假设。.

研究认为，雪豹喜欢陡峭的岩石地形和寒冷的气候，并不一定需要高海拔。

普通豹的进化是为了在部分森林栖息地捕食快速、敏捷的猎物，而雪豹则发展出了捕食山羊等健壮猎物的独特特征，包括更大的臼齿、圆顶头骨以及更强壮的下颚和爪子。

它们在岩石密布的贫瘠地形中生存还依赖于其他关键的适应性：增强的双目视觉、可提高听力的大型外耳道头骨结构、可承受岩石间跳跃冲击力的有力四肢以及可保持平衡的长尾巴。

这些适应性在第四纪发展迅速，尤其是从中更新世开始（地质时间尺度为 8.28 万年前至 35.5 万年前）。

NOVA FCT表示，未来的研究将探索曼加拉尔加豹的神经解剖学和古生态学。

"研究小组成员之一、NOVA FCT 地质学博士生 Darío Estraviz-López 说："能在葡萄牙更新世发现这种鼬科动物的成员，真是令人惊喜。

雪豹自 1972 年被列为濒危物种后，于 2017 年被列为 "易危 "物种。