Nadat ek baie geskryf het oor hierdie ekosisteem, van ruimtetegnologie en ondernemingskapitaal tot universiteitsondernemings en streeksinnovasie, was dit tyd om iets meer persoonlik aan te bied: 'n besinning oor wat ek geleer het deur Portugal se reis na die toekoms van tegnologie en entrepreneurskap te volg.

Vir 'n lang tyd is Portugal beskou as 'n opkomende speler in die Europese tegnologiese toneel, 'n onderhond met sjarme, maar nie noodwendig skaal nie. Die persepsie het verander. Vandag is Portugal nie meer bloot 'n 'verborge juweel' nie. Dit is 'n sigbare, groeiende teenwoordigheid op die wêreldwye innovasiekaart. En daardie sigbaarheid gaan nie net daaroor om digitale nomades te lok of groot konferensies aan te bied nie. Dit gaan oor konsekwente moeite, strukturele groei en 'n opstartekosisteem wat van hoopvol na geloofwaardig beweeg het.

Een van die mees bemoedigende ontwikkelings is die toenemende desentralisering van innovasie. Terwyl Lissabon en Porto steeds lewendige sentrums is, het baie van die opwindende stories wat ek teëgekom het, ver van die hoofverhoog af ontstaan. Streke soos Braga, Évora en die Algarve en selfs kleiner sentrum soos Bragança en Guarda kry aandag om die regte redes: sterk universiteite, gemotiveerde talent en vrugbare grond vir startups. Hierdie gebiede word toetsbeddens vir nuwe modelle van innovasie wat akademiese uitnemendheid met streeksontwikkeling kombineer.

Dit bring my na een van die kragtigste bates van die ekosisteem: talent. Portugal het al lank hoogs geskoolde ingenieurs, navorsers en ondernemers opgelewer, maar baie van hulle het vroeër vertrek op soek na geleenthede elders. Die dinamika is besig om te verander. Meer Portugese professionele persone vind redes om te bly, terwyl 'n groeiende aantal ervare stigters en beleggers kies om hierheen te verhuis. Hulle kom nie net vir die lewenstyl nie; hulle kom om te bou. En daardie mengsel van plaaslike wortels en internasionale kundigheid is 'n sterkte wat min lande kan herhaal.

Terselfdertyd ontwikkel die voegskapitaallandskap op maniere wat uniek Portugees voel. Nuwe modelle, soos gemeenskapsgedrewe fondse en beleggingsplatforms wat deelnemers by die hele befondsingsproses betrek, help om toegang tot kapitaal te demokratiseer. Ons sien opbrengs van ondersteuning in die vroeë stadium, na 'n paar jaar van afname, en plaaslike beleggers begin meer risiko's neem op voorsaad- en navorsingsgebaseerde ondernemings. Dit gaan nie oor die kopiëring van Silicon Valley nie; dit gaan oor die skep van iets wat vir Portugal werk, inklusief, deursigtig en volhoubaar.

Natuurlik bly die uitdagings. Burokrasie, wetlike kompleksiteit en die gaping tussen akademie en bedryf kan die vordering steeds vertraag. Maar meer akteurs werk saam om die gapings te oorbrug, en die bereidwilligheid om saam te werk is wat Portugal onderskei. Dit is 'n land waar dit moontlik is om 'n vergadering te kry, 'n ware gesprek te voer en gemeenskaplike grond te vind, iets wat dikwels moeiliker is in meer volwasse, versadigde ekosisteme.

Dus, na jare van die bedekking van hierdie toneel, is dit wat die meeste uitstaan nie die aantal eenhorings nie, maar die aantal mense wat werklik probeer om iets betekenisvol te bou. Innovasie hier voel minder performatief en meer gegrond. Dit gaan oor die oplossing van werklike probleme, dikwels in onderbediende streke, en om meer mense in die proses te bring

.

Portugal wys dat innovasie nie hardop hoef te wees om kragtig te wees nie. Dit benodig net visie, volharding en die regte vennootskappe.

En volgens wat ek gesien het, het die land al drie.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes