A “Zona Azul” da Costa Rica

A alegre octogenária Berta Dalia aparece de sua cozinha modesta e mal iluminada, com um avental desbotado amarrado na cintura e chinelos amarelos macios que dão um toque de cor aos seus pés trabalhadores.

Aos 86 anos, a mãe de quatro filhos e avó de nove parece consideravelmente mais jovem do que seus anos quando se senta em uma simples cadeira de madeira para se juntar ao marido, José, um toyboy de 72 anos, e refletir sobre seus segredos para a longevidade.

Eles moram na Península de Nicoya, no noroeste da Costa Rica, um trecho de 130 quilômetros ao sul da fronteira com a Nicarágua, popular entre os turistas por sua abundância de vida selvagem, paisagens, surfe e cultura.

É também uma das seis “Zonas Azuis” do mundo, áreas onde as pessoas supostamente vivem vidas mais longas e saudáveis em comparação com a média global. O ditado nacional do país “pura vida”, associado a uma sensação de bem-estar, positividade e gratidão, não

Em 2023, o documentário da Netflix Live To 100: Secrets Of The Blue Zones, coproduzido e apresentado pelo autor americano, explorador da National Geographic e pesquisador de longevidade Dan Buettner, trouxe os fenômenos das Zonas Azuis para um público mais amplo. Ele traçou os fios básicos que conectam os mais longevos: uma dieta baseada em vegetais; atividades regulares de baixa intensidade; um investimento na família; um senso de fé; e um senso de propósito, conhecido como “plano de

Outras zonas azuis são Okinawa no Japão, Ikaria na Grécia, Sardenha, Loma Linda na Califórnia e, mais recentemente, Cingapura. Eu escolhi explorar Nicoya, lar de uma das maiores concentrações de centenários do mundo, para descobrir como os turistas podem experimentar um pouco do que esse país que afirma e prolonga a vida

O casal, dono do Atardecer Dorado, um conhecido restaurante que serve comida tradicional da Costa Rica em Manzanillo, com vista para o Oceano Pacífico, costumava pegar um modesto barco de pesca para pegar o que os clientes — e a família — comiam, complementando sua dieta com manga, mamão e melancia cultivados em seu pedaço de terra.

Então, qual é o segredo deles para uma vida longa?

“O ar salgado do oceano, os alimentos frescos que comemos — arroz e feijão, ovos, banana”, diz Berta.

“A comunidade é importante”, continua José. “Todos nos ajudamos uns aos outros. Os agricultores trocavam produtos e, no início, a comunidade não tinha casas, mas 10 ou 15 de nós nos reuníamos e construíamos uns para

Nos primeiros dias, Berta cozinhava em lenha — mariscos e pargo, tortilhas que ela fazia com o milho que ela mesma moía — e eles subiam a colina íngreme ao lado do terreno armados com facões para cortar galhos de goiabeira, madrone e guazuma para abastecer o fogão a lenha.

Ao incorporar elementos da vida na “Zona Azul” em férias focadas no bem-estar, os hotéis na Costa Rica estão oferecendo aos visitantes a oportunidade de aprender sobre a cultura local.

Na pequena cidade costeira de Santa Teresa — essencialmente uma longa rua de restaurantes, cafés, aluguel de surfe, aluguel de quadriciclos (veículos todo-o-terreno) e lojas de souvenirs que vendem lindas joias e coisas efêmeras na praia — o hotel boutique de luxo à beira-mar Nantipa lançou um pacote Blue Wellness, convidando os hóspedes a desfrutar de melhor saúde física, mínimo estresse e encontros gratificantes.

Vivenciamos a vida real em uma fazenda típica da Costa Rica com uma família Tico ($132 para 3-4 pessoas, reserváveis através do hotel), onde métodos tradicionais são usados para criar animais, cortar cana-de-açúcar e fazer queijo.

Depois de negociar estradas esburacadas e esburacadas, somos calorosamente recebidos por uma família que administra seu terreno de 75 acres há três gerações, vivendo da terra.

É desarrumado, cru e rústico. Filhotes de dois dias se amontoam em caixas de plástico, panelas penduradas nas vigas do lado de fora, enquanto perus e patos andam em volta de nossos pés esperando serem alimentados. Nós nos aventuramos até um curral onde as vacas são ordenhadas e os visitantes mostram como fazer o trabalho corretamente. Definitivamente, existe um talento especial. Não consigo extrair uma gota.

A família trabalha duro para servir nosso café da manhã com queijo local, que tem gosto de uma mistura entre ricota e chalé, tortilhas frescas feitas pela matriarca e outras delícias caseiras, antes de nos mostrar como os bois andam em círculos para dirigir um torno que esmaga as canas de açúcar e espreme o suco.

Ouvimos falar de um tio que chegou aos 105 anos — sua viúva agora tem 91 anos. Nosso guia Ernesto Rodriguez explica: “Aqui, a maioria das pessoas vive até 90 e muitas até 100. É sobre não ter estresse, boa comida e famílias estarem juntas

“Quando você envelhece, seus filhos cuidam de você, ou os netos, e não temos casas (de repouso) para onde mandar pessoas, então isso tira muito estresse e deixa os idosos felizes.”

Foi descoberto que as pessoas mais longevas do mundo não bombeiam ferro, correm maratonas ou frequentam academias, mas vivem em ambientes onde o exercício é incorporado em suas vidas diárias por meio de jardinagem, caminhadas e atividades em geral.

“Bem-estar azul”

Como parte do caminho de Nantipa para o “bem-estar azul”, os visitantes podem melhorar sua saúde física caminhando pela exuberante floresta tropical, nadando sob cachoeiras, andando de tirolesa pelas copas das árvores ou desfrutando de passeios a cavalo ou aulas de surf.

Eu opto por um yoga Shala, um prédio de madeira de palha ao ar livre onde minha sessão suave de alongamento e atenção plena começa. Respirar fundo, sentir o presente e, claro, a paisagem sonora obrigatória do gongo acalmam minha cabeça ocupada

Estar perto da natureza é fácil na Costa Rica, com muitas viagens por pontes suspensas e caminhadas para ver as preguiças, macacos bugios, iguanas e a população incrivelmente colorida e prolífica de pássaros de tucanos, beija-flores, papagaios e centenas de outras espécies.

Na beira da estrada, avistamos coatimundis, um parente do guaxinim, com focinhos brancos e anéis claros na cauda, procurando restos.

A dieta também é fundamental para a longevidade da Zona Azul, mas os turistas não precisam viver de casado (arroz com feijão com peixe ou carne) o tempo todo, embora seja saboroso, porque muitos restaurantes oferecem menus tão deliciosos quanto saudáveis.

ceviche - um prato picante feito com peixe cru ou frango cozido e muito temperado com limão - é um alimento básico, com pratos caseiros adicionais, incluindo abacate, manga e maracujá. O coco é, sem surpresa, abundante e o peixe é pescado diariamente

Muito em breve, nos aventuraremos longe de nosso resort costeiro, a cinco horas de carro ao norte, até La Fortuna, uma cidade no sopé do ativo vulcão Arenal, que tem o bem-estar no topo de sua agenda.

O vulcão entrou em erupção pela última vez em 1968, devastando a cidade, mas criando fluxos de lava e um rico solo vulcânico, onde a floresta tropical logo ressurgiu.

Resort termal e spa

Aqui, há águas termais naturais borbulhando de fontes subterrâneas, que o Tabacón Thermal Resort & Spa conseguiu usar a seu favor.

Um labirinto de caminhos estruturados no spa próximo do hotel leva a 24 piscinas onde os hóspedes podem mergulhar nas águas termais naturais do rio Tabacon.

Eu mergulho em fontes termais de 100F em meio a mini-cachoeiras, leito de rio e plantações tropicais. Ao contrário de outros vulcões que visitei, não há cheiro de enxofre

Aparentemente, as molas têm qualidades restauradoras para ajudar a reparar tecidos, fraturas ósseas e problemas de pele, beneficiar o sistema circulatório e respiratório e ajudar no relaxamento.

Situada nessas piscinas cercadas pela natureza, orquídeas rosa cereja silvestres e plantas de gengibre laranja e vermelho que dão toques coloridos contra palmeiras esmeraldas e outras flora e fauna nativas, não tenho certeza se vou viver mais, mas certamente estou aproveitando ao máximo o tempo que tenho neste planeta.