Melhorando nossas cidades por meio de imagens cerebrais

Um grupo de 77 indivíduos que nunca haviam estado em Lisboa antes foram colocados em scanners de ressonância magnética, mostraram uma série de fotografias tiradas na cidade e foram solicitados a avaliá-las. Usando as informações coletadas por esse experimento, os cientistas esperam prever os itinerários dos visitantes

“Às vezes, pesquisadores entrevistam 10, 20 ou 50 pessoas para especular sobre o comportamento de uma população inteira”, disse Bruno Miranda, neurologista da Universidade de Lisboa responsável pelo projeto, ao The Portugal News. “Em vez disso, estamos fazendo isso usando dados retirados do cérebro.”

“Isso é algo que foi feito em outros campos, então não é necessariamente novo a partir dessa perspectiva, mas é novo na forma como estamos usando isso para apoiar o planejamento de cidades”, ele elaborou. A iniciativa faz parte de um programa muito maior chamado “The Emotional Cities Project”, financiado pela Comissão Europeia no âmbito do Horizonte 2020, e visa incorporar a neurociência ao estudo do urbanismo

Prova de conceito

As fotografias usadas no experimento foram obtidas da plataforma de mídia social Flickr, onde os usuários podem fazer upload de imagens, incluindo tags de geolocalização. Elas foram compiladas por uma equipe do Instituto de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade de Lisboa, liderada por Paulo Morgado, e depois organizadas em

Eles notaram que alguns lugares tiveram mais fotos tiradas do que outros, registrando quantas vezes cada local foi capturado. “Especulamos que esses são lugares que as pessoas visitam com mais frequência porque outros mostraram essa relação”, observou Bruno.

Então, essa hipótese corresponde ao que foi visto nos dados de fMRI? A resposta parece ser sim. “Quando mostramos as imagens de Lisboa”, ele explicou, “sua atividade cerebral em certas regiões se correlacionou com as fotos em que havia mais fotografias sendo tiradas por um grande

“Por um lado, a motivação era mostrar que a neurociência poderia ajudar a melhorar o planejamento de espaços para saúde mental e bem-estar”, contou Bruno. “Mas, para ser um pouco mais específico sobre como esse experimento em particular se encaixa nesse projeto geral, eu diria que isso é uma prova de conceito.”

“O interessante é que começamos a coletar dados nos EUA, mas também fizemos o mesmo em Portugal”, continuou ele. “Este conjunto de dados não inclui nossos participantes de Lisboa, mas incluirá em breve. Fizemos algumas análises e descobrimos que é muito semelhante, a mesma região do cérebro que processa recompensas também ativadas em

“Agora, estamos nos concentrando em ver se é ou não a mesma fonte de informação que fornece essa ativação de recompensa específica”, acrescentou Bruno. “O que acreditamos é que talvez as pessoas que moram na cidade de Lisboa tenham memórias muito mais fortes desses lugares e tenham ligações muito diferentes com eles, mas queremos ver mais profundamente se o cérebro se ativa em padrões diferentes para então ter esse valor final computado.”

A equipe observou que ambos os grupos têm reações positivas às fotografias em seus exames de fMRI, mas quer determinar se isso se deve à mesma reação inata aos estímulos ou se também é ajudado pelas conexões pessoais dos sujeitos com os locais.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Cliente;

Combinando neurociência com planejamento urbano

Essa iniciativa foi liderada por três figuras, sendo elas Bruno Miranda, Paulo Morgado e Dar Meshi, neurocientista da Michigan State University. “Foi principalmente Dar quem apresentou essa ideia, e então Paulo e eu apenas ajudamos na implementação e marcando se isso estava alinhado com o projeto”, referindo-se ao “Projeto Cidades Emocionais”, do qual Bruno e Paulo são co-coordenadores.

Bruno Miranda trabalhava como médico em ensaios clínicos, mas achava difícil fazer um trabalho significativo lá. “Percebi que era necessária muita logística para fazer bons estudos clínicos, então precisaríamos de muita infraestrutura para competir com os centros médicos de alta qualidade.”

Eventualmente, ele tomou a decisão de mudar seus estudos para outro lugar e então se mudou para o campo da neurociência básica, especializando-se nos processos que orientam a tomada de decisões e o aprendizado em humanos e animais. “Eu explorei modelos computacionais, então estudei muita matemática e como esses modelos explicam comportamentos, depois voltei à medicina porque também tinha uma paixão pelo trabalho médico, e foi aí que esse projeto começou.”

“Muitas das queixas de meus pacientes são coisas de suas vidas diárias. Minha preocupação quando prescrevo algo é se eles veem um efeito na memória e tal, mas depois vêm e dizem coisas como “não posso fazer isso agora porque perto da minha casa não consigo andar ou isso ou aquilo”, enfatizou Bruno o impacto que o ambiente local estava cobrando de seus clientes. “É mais ou menos por isso que me interesso em seguir esse caminho, tem sido uma ideia bastante gratificante e muitas pessoas são pedindo por isso.â

“As pessoas deveriam ser mais exigentes, no sentido de que a sociedade precisa começar a pedir mais desses dados, mais evidências em vez de debates e questionários públicos”, expressou. Miranda deu o exemplo de um experimento em que pedestres foram questionados sobre seu desconforto em duas ruas, uma com um breve ruído classificado como “muito desconfortável” e a outra sofrendo de poluição sonora constante. Nesse experimento, ele descobriu que as pessoas se incomodavam mais com a primeira rua, apesar da segunda rua representar riscos mais sérios à saúde a longo prazo

“Há muitas informações ocultas, e acho que a sociedade em geral deveria começar a pensar mais, pelo menos neste campo específico de planejamento e design urbano. O que estamos construindo nesta cidade às vezes dura séculos, então realmente precisamos ser exigentes para garantir que temos as melhores informações disponíveis, para forçar os tomadores de decisão a nos dar justificativas com evidências, porque muitas das justificativas carecem de evidências”, concluiu Bruno. “Precisamos começar a pedir que mais ciência seja

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Kate Sreenarong