Nach Angaben der örtlichen Feuerwehr, die vom amerikanischen Fernsehsender CBS zitiert wurden, kochte die Familie ein typisch portugiesisches Gericht, das "chouriço à bombeiro" genannt wird und bei dem die Wurst in einer Tonschale mit Alkohol gegart wird.

Während des Kochens, als die Familie mehr Alkohol in die Tonschüssel gab, um die Flamme zu unterstützen, kam ein Windstoß auf und verursachte, dass sich das Feuer in der ganzen Küche ausbreitete und schließlich den Mann und das Mädchen traf, die in der Nähe waren.

"Es war ein verrückter Unfall, der dazu führte, dass sich die Flamme schnell und stark über die Arbeitsplatte ausbreitete", sagte die stellvertretende Feuerwehrchefin von Lakeville, Pamela Garant, gegenüber demselben amerikanischen Fernsehsender.

Die anderen Familienmitglieder, die ebenfalls zu Hause waren, erstickten die Flammen, die die Opfer erreichten, mit Handtüchern, Teppichen und Decken, bevor sie den Rest des Feuers in der Küche mit einem Feuerlöscher löschten.

"Selbst wenn wir Sicherheitsvorkehrungen treffen und einen Feuerlöscher in der Nähe haben, passieren Unfälle. Wir kochen buchstäblich mit Flammen", erklärte Garant.

Der Mann musste mit schweren Verbrennungen ins Rhode Island Hospital geflogen werden, ist aber jetzt stabil. Das Mädchen wurde mit leichten Verbrennungen ins St. Luke's Hospital gebracht und sollte nach Angaben der Feuerwehr "wieder gesund werden".

"Dies war ein tragischer Vorfall, aber es hätte viel schlimmer sein können, und dafür sind wir der Familie und den Freunden dankbar, die schnell gehandelt haben. Es zeigt, dass man niemals selbstgefällig sein darf. Wann immer man mit Flamme umgeht, muss man sie respektieren", fügte der stellvertretende Feuerwehrchef von Lakeville hinzu.