De acordo com os bombeiros locais, citados pelo canal de televisão americano CBS, a família estava a cozinhar um prato típico português, chamado "chouriço à bombeiro" e que envolve o uso de álcool para cozinhar a salsicha num prato de barro.

Durante a cozedura, quando a família estava a adicionar mais álcool ao prato de barro para sustentar a chama, veio uma rajada de vento que fez com que o fogo se espalhasse pela cozinha e acabasse por atingir o homem e a rapariga, que estavam por perto.

"Foi um acidente estranho, que fez com que a chama se espalhasse pela bancada de forma intensa e rápida", disse a subchefe dos bombeiros de Lakeville, Pamela Garant, ao mesmo canal de televisão americano.

Os outros membros da família, que também se encontravam em casa, abafaram as chamas que atingiram as vítimas com toalhas, tapetes e cobertores, antes de apagarem o resto do fogo na cozinha com um extintor.

"Mesmo com precauções de segurança e um extintor por perto, os acidentes acontecem. Estamos literalmente a cozinhar com as chamas", explicou Garant.

O homem teve de ser transportado por via aérea para o Rhode Island Hospital com queimaduras graves, mas encontra-se agora estável. A rapariga foi levada para o St. Luke's Hospital com queimaduras ligeiras e, segundo os bombeiros, "deve ficar bem".

"Este foi um incidente trágico, mas poderia ter sido muito pior e por isso estamos gratos à família e aos amigos que agiram rapidamente. Isto só mostra que nunca se pode ser complacente. Sempre que se usa uma chama, é preciso respeitá-la", acrescentou o subchefe dos bombeiros de Lakeville.