In einer internationalen Untersuchung haben Forscher des Zentrums für Meereswissenschaften (CCMAR) der Universität Algarve (UAlg) mit Hilfe von Teebeuteln gemessen, wie schnell sich organisches Material zersetzt. Um die Fähigkeit der Feuchtgebiete, Kohlenstoff im Boden zu binden, zu bewerten, vergrub ein internationales Forscherteam 19.000 Teebeutel mit grünem und Rooibostee in 180 Feuchtgebieten in 28 Ländern.

Die Teebeuteltechnik wurde von Forschern des CCMAR und der UAlg in der Ria Formosa angewandt, einer Küstenlagune im Bezirk Faro, die für ihre große Artenvielfalt und ökologische Bedeutung bekannt ist. Die drei Lebensraumtypen in der Ria Formosa, in denen die Forscher 120 Teebeutel vergraben haben, sind Seegras (Küstenstreifen, die zwischen den mittleren Pegelständen von Ebbe und Flut liegen), niedrig gelegene Salzwiesen und Wiesen mit 'Caulerpa prolifera', einer Grünalgenart.

Auch wenn die Beutel als ein seltsames Instrument zur Quantifizierung dieses Vorgangs erscheinen mögen, sind sie doch "eine bewährte Methode zur Messung der Freisetzung von Kohlenstoff aus dem Boden in die Atmosphäre", wie es in einer Erklärung heißt. Laut Carmen Santos, Forscherin am CCMAR, bietet die "Ria Formosa ein hervorragendes natürliches Labor, um zu verstehen, wie Temperatur und Ökosystemmerkmale die Kohlenstoffspeicherung beeinflussen". Dies ist das erste Mal, dass Teebeutel in langfristigen und groß angelegten Studien eingesetzt werden.

Wie in der Studie erwähnt, führten höhere Temperaturen zu einer schnelleren Zersetzung der organischen Substanz, was dazu führte, dass weniger Kohlenstoff im Boden gespeichert wurde, wobei die beiden verschiedenen Teesorten auf unterschiedliche Weise wirkten. "Für den schwerer abbaubaren Rooibostee spielte es keine Rolle, wo er sich befand - höhere Temperaturen führten immer zu einer stärkeren Zersetzung, was darauf hindeutet, dass die Art von Kohlenstoff, von der wir normalerweise erwarten würden, dass sie länger im Boden verbleibt, anfällig für höhere Temperaturen ist", erklärte die Forscherin und Hauptautorin der Studie Stacey Trevathan-Tackett vom Royal Melbourne Institute of Technology in Australien. Sie fügte hinzu: "Als die Temperaturen stiegen, zersetzten sich die Grünteebeutel je nach Art des Feuchtgebiets unterschiedlich schnell: in Süßwasserfeuchtgebieten ging es schneller, in Mangroven- und Seegrasfeuchtgebieten langsamer."