Das muss der Ausruf gewesen sein, als die Langboote der Wikinger gesichtet wurden, die sich gekonnt ihren Weg durch die Meere bahnten. Die Wikinger waren bei ihren Überfällen brutal und überfielen oft Länder, mit denen sie zuvor Handel getrieben hatten. Sie stammten aus Ländern, die nicht reich waren, und wenn sie bei ihren Überfällen brutal vorgingen, war das nicht mehr als das, was ihre Feinde mit ihnen gemacht hätten. Niemand würde es gutheißen, wegen seines Silbers, seiner Juwelen oder seiner Waffen verprügelt zu werden.

Sie kamen aus Skandinavien

Die Wikinger waren ein nordisches Volk, das aus Skandinavien kam, besser bekannt als Norwegen, Schweden und Dänemark. Das Wort Wikinger bedeutet "Piratenüberfall", und das ist ein passender Name, denn sie waren wilde, furchterregende Krieger und Plünderer. Aber sie waren auch Bauern, Familienmitglieder, Händler, Schiffsbauer usw., und sie überquerten die tosenden Meere in kunstvollen Schiffen, um Gebiete weit und breit zu erobern und Nordeuropa zu prägen. Studien haben ergeben, dass sie im Jahr 844 n. Chr. Teile des heutigen Galiciens in Spanien sowie Braga, Porto und Vila Real in Portugal erreichten.

Langschiffe der Wikinger

Das Langschiff diente in erster Linie dem Handel, der Erforschung und der Kriegsführung, doch viele seiner Merkmale wurden von anderen Kulturen wie den Angelsachsen übernommen und beeinflussten den Schiffbau über Jahrhunderte. Ein gewöhnliches Langschiff der Wikinger wurde aus geteerten und verstemmten Kiefernplanken gebaut, mit einem Bug mit Drachenkopf, einem einzigen Holzsegel, Seilen aus Walrosshaut und Bänken, auf denen die Ruderer nebeneinander saßen. Der "Knarr", wie er genannt wurde, war ein Frachtschiff, das in erster Linie für lange Seereisen eingesetzt wurde. Sein Rumpf war breiter, tiefer und kürzer als der eines Langschiffs und konnte mehr Ladung aufnehmen und von einer kleineren Besatzung betrieben werden.

Langschiffe waren schnell und dienten mit ihren erfahrenen Besatzungen als Kampfschiffe, deren einziger Zweck es war, einen Überfalltrupp zu transportieren.

Sie waren mit 40 bis 100 gut ausgebildeten Seekriegern stark bemannt. Aufgrund der großen Besatzung konnte das Schiff sehr schnell gewendet werden und zeichnete sich dadurch aus, dass es zierlich, schmal, lang und leicht war, mit einem auf Geschwindigkeit ausgelegten Rumpf mit geringem Tiefgang, der die Navigation in flachen Gewässern ermöglichte und sie für Strandlandungen geeignet machte, während ihr geringes Gewicht es ermöglichte, sie bei Bedarf zu tragen oder kopfüber als Schutz zu verwenden. Das Boot war fast über die gesamte Länge mit Rudern ausgestattet. Spätere Versionen besaßen ein Segel an einem einzigen Mast, das die Ruderer vor allem bei langen Fahrten ersetzte oder unterstützte.

Diese sehr hohe Besatzungsstärke diente nicht nur dem Kampf. Erstens konnte ein nordischer Schiffsführer ein Langschiff sehr gut ausbalancieren, indem er die gesamte Besatzung von einer Seite auf die andere oder von Heck zu Bug versetzte, was ihn in die Lage versetzte, sowohl vor dem Wind als auch quer dazu erstaunliche Segelkunststücke zu vollbringen.

Verschiedene Arten von Langschiffen

In der altnordischen Terminologie wurde zwischen verschiedenen Arten von Langschiffen unterschieden. Besonders lange und schmale Schiffe wurden skeiðar genannt, Schiffe mit Drachen- oder Schlangenköpfen wurden drakkar genannt, während einige etwas kleinere Schiffe als snekke bezeichnet wurden.

Die Durchschnittsgeschwindigkeit der Wikingerschiffe schwankte von Schiff zu Schiff, lag aber im Bereich von 9-19 km/h, wobei die Höchstgeschwindigkeit unter guten Bedingungen bei etwa 28 km/h lag.

Obwohl die ursprünglichen Wikinger längst ausgestorben sind, lassen sich ihre Gene noch heute finden. Menschen aus Norwegen, Schweden und Dänemark sollen am engsten mit den Wikingern verwandt sein, wobei körperliche Merkmale wie helle Haut und hohe Statur mit einer möglichen Abstammung von den Wikingern in Verbindung gebracht werden.

Verbindung zur Isle of Man

Seltsamerweise gibt es die Wikinger-Langbootmeisterschaft nur auf der Isle of Man, die eine starke Verbindung zu den Wikingern hat. Dabei treten 10er-Teams gegeneinander an, um die schnellste Zeit auf dem 400-Meter-Kurs im Peel Harbour zu erzielen. Ich wurde selbst einmal dazu gezwungen, und ich kann nicht sagen, dass es einfach war! Wir kämpften gegen die Wellen, und das eine Ruder, das pro Person erlaubt war, war schwerfällig und musste hart und im Rhythmus mit den anderen Ruderern gearbeitet werden. Obwohl es nur zum Spaß und zur Belustigung der Zuschauer war, gab es Preise zu gewinnen. Ich war jedoch unbrauchbar und wurde nicht mehr gefragt, nachdem ich rückwärts in den Schoß des Ruderers hinter mir gekippt war!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan