Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Cluny zu einem führenden Zentrum des klösterlichen Lebens in Westeuropa während des Mittelalters.

Odilo wurde in eine Adelsfamilie in der Auvergne, Frankreich, hineingeboren. Sein Vater war Berald de Mercœur, und seine Mutter, Gerberga, wurde nach dem Tod ihres Mannes Nonne. Odilo trat in das Priesterseminar von St. Julien in Brioude ein und trat später um 991 in das Kloster Cluny unter Abt Mayeul ein.

Odilo wurde kurz vor dem Tod von Mayeul im Jahr 994 Abt von Cluny und leitete das Kloster etwa fünfundfünfzig Jahre lang. Unter seiner Führung blühte Cluny auf und wurde für seine strikte Befolgung der Regel des heiligen Benedikt bekannt. Während seiner Amtszeit stieg die Zahl der angeschlossenen Klöster von siebenunddreißig auf fünfundsechzig.


Einführung des Allerseelenfestes

Einer der bemerkenswertesten Beiträge Odilos war die Einführung des Allerseelentags am 2. November, der dem Gebet für alle verstorbenen Seelen gewidmet ist.

Odilo starb am 1. Januar 1049 bei einem Besuch im Priorat von Souvigny. Sein Vermächtnis ist gekennzeichnet durch sein großes Engagement für das Gebet, die Nächstenliebe gegenüber den Armen (insbesondere durch den Verkauf von Kirchenschätzen während der Hungersnöte) und die Förderung des Friedens in der Gesellschaft sowohl durch geistliche Führung als auch durch praktische Reformen. Aufgrund der weit verbreiteten Verehrung und Anerkennung seiner Heiligkeit wurde er kurz nach seinem Tod heiliggesprochen.