Han spelade en avgörande roll för utvecklingen av Cluny som ett ledande centrum för klosterlivet i Västeuropa under medeltiden.

Odilo föddes in i en adelsfamilj i Auvergne i Frankrike. Hans far var Berald de Mercœur och hans mor, Gerberga, blev nunna efter sin makes död. Odilo gick i prästseminarium i S:t Julien i Brioude och anslöt sig senare till klostret i Cluny omkring 991 under abbot Mayeul.

Odilo blev abbot i Cluny strax före Mayeuls död 994 och ledde klostret i cirka femtiofem år. Under hans ledning blomstrade Cluny och blev känt för sin strikta efterlevnad av S:t Benedikts regel. Under hans tid ökade antalet anslutna kloster från trettiosju till sextiofem.


Inrättandet av Alla själars dag

Ett av Odilos mest anmärkningsvärda bidrag var inrättandet av Alla själars dag den 2 november, en dag då man ber för alla avlidna själar.

Odilo dog den 1 januari 1049 under ett besök i Souvigny Priory. Hans arv präglas av hans djupa engagemang för bön, välgörenhet mot de fattiga (han sålde bland annat kyrkans skatter under hungersnöd) och främjandet av fred i samhället genom både andlig vägledning och praktiska reformer. Han kanoniserades kort efter sin död på grund av utbredd vördnad och erkännande av hans helighet.