Trolls, ¿quiénes son, por qué lo hacen?

Las motivaciones que impulsan el comportamiento de los trolls en Internet son polifacéticas y a menudo tienen su origen en factores psicológicos.

Los trolls rara vez son descubiertos; ocultan su identidad con sumo cuidado. El caso del "incidente" de Madeline McCann fue una excepción. Martin Brunt, el respetado reportero de sucesos de Sky News, decidió intentar revelar quién estaba detrás de unos tuits especialmente virulentos sobre los padres McCann. Esta persona que se escondía bajo el nombre de Sweepyface.

Se revela la identidad de la troll

Se reveló que era una señora llamada Brenda Leyland de Leicestershire. Leyland consideraba que sus tuits, más de 4.600, eran un servicio público: creía claramente que se estaba cometiendo una injusticia. "Estoy comprometida a (encontrar) la verdad sobre la muerte de Maddie", dijo. ¿Cómo es posible que una señora que vive en un pueblo, sin conocimientos ni experiencia en el trabajo policial, crea que puede descubrir la verdad desde su salón? Esto llevaba la credibilidad al límite. Era, de hecho, un miembro respetado de su comunidad y estaba tan destrozada por el hecho de que se revelara su identidad que se suicidó. Martin Brunt estaba profundamente impactado por su muerte, sólo pretendía revelar a la persona detrás de los viciosos tweets, pero esto dice lo horrorizada que está una persona así al ser revelada.

El triste caso de Jay Slater

Un caso más reciente fue el de Jay Slater, el joven que desapareció en la isla española la mañana del 17 de junio. Los padres de Jay denunciaron haber recibido un mensaje de Snapchat, en el que se advertía: "Despídete de tu chico, no vas a volver a verlo, me debe mucho dinero". Unos trolls enfermos hackearon el Instagram de Jay y afirmaron que el adolescente desaparecido estaba muerto. Siguieron atacando a los padres con teorías cada vez más extrañas. Los "detectives de sillón" parecen sentirse con derecho a difundir sus disparatadas afirmaciones por las redes sociales, lo que agrava la angustia de los padres.

Los trolls nunca se rinden

Desde que la policía encontró el cadáver de Jay hace unos días, los trolls no han cejado en su campaña.

Sky News informó el 16 de julio: "El caso ha dado lugar a especulaciones en Internet en torno a su desaparición y el domingo, la madre del Sr. Slater, Debbie Duncan, se sintió obligada a hablar de los "horribles comentarios y teorías que llenan las redes sociales". Pocos días después de su desaparición, se crearon varios grupos de Facebook dedicados al caso, algunos de los cuales contaban con cientos de miles de miembros.

Sin embargo, la historia también dio lugar a una sucesión de teorías descabelladas, a menudo basadas en rumores infundados, capturas de pantalla falsas de mensajes en línea de personas relacionadas con el caso y, en algunos casos, vídeos falsos que pretendían mostrar al Sr. Slater o lo que le había sucedido.

Liz Kelly CBE, catedrática británica y directora de la Unidad de Estudios sobre Malos Tratos a Niños y Mujeres de la Universidad Metropolitana de Londres, escribió: "Absolutamente desgarrador. Espero que todos vosotros, viles trolls, estéis avergonzados. Enfermos".

¿Qué motiva a los trolls?

¿Por qué lo hacen? ¿Qué les da derecho a difundir sus afirmaciones y teorías sin tener en cuenta el daño que pueden causar? Ese es el peligro de las redes sociales. Ofrecen una tribuna a todos los teóricos de la conspiración y especialistas aficionados en delitos para dar a conocer sus opiniones. Rara vez, o nunca, dejan que se conozca su identidad.

El impacto del trolling online se extiende más allá del ámbito digital, causando a menudo un daño real a las personas que caen víctimas de estos ataques. El impacto psicológico en las víctimas del trolling en línea puede ser profundo, provocando sentimientos de angustia, ansiedad y baja autoestima. El ciberacoso y el hostigamiento, perpetuados por los trolls en línea, pueden tener consecuencias duraderas en el bienestar mental de las personas atacadas. Además, la naturaleza omnipresente del trolling en línea significa que las víctimas pueden tener dificultades para escapar del incesante bombardeo de comentarios negativos e hirientes. Es crucial reconocer los efectos nocivos del trolling en línea y trabajar para crear un entorno en línea más seguro y respetuoso para todos los usuarios. Ojalá fuera posible.

¿Quién disparó a Donald Trump?

Desde el intento de asesinato de Donald Trump, los teóricos de la conspiración se han vuelto locos. Este es el tipo de situación que les encanta, conocen la respuesta. Algunos afirman que fue el propio Joe Biden quien disparó el rifle. Otros afirman que el Presidente estaba detrás de un plan para asesinar a este rival. No hay límite a lo que los trolls de Internet afirman, algunos incluso se lo creen.

Ahí es donde empieza el verdadero problema. Poca o ninguna gente cree estas teorías descabelladas, pero cuando se trata de algo como las vacunas, entonces consiguen una audiencia enorme, y muchos que creen lo que afirman.

Yo no puedo decir si las vacunas son seguras, pero tampoco pueden hacerlo los científicos de sillón que lanzan interminables afirmaciones sobre supuestos efectos secundarios, daños o ineficacia de la vacuna que odian. Creerles o no es cosa tuya, pero yo prefiero confiar en investigaciones creíbles y basar cualquier decisión en lo que dicen. Hay suficientes pruebas creíbles a tu disposición, los trolls no son una de ellas.

¿Trolls o teóricos de la conspiración?

¿Cuál es la diferencia? La mayoría de los teóricos de la conspiración generalmente no se molestan en ocultar su identidad. Los trolls son cobardes que se esconden detrás de identidades falsas para acosar y abusar de la gente en dificultades. Liz Kelly tiene razón: "¡Espero que todos ustedes, viles trolls, se avergüencen! Enfermos".

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman