Según un estudio europeo, los jóvenes portugueses consideran que sus conocimientos sobre salud reproductiva son limitados, pero muestran gran interés por aprender más.

"Tiene mucho sentido revisar los contenidos sobre salud reproductiva e incluirlos en los planes de estudios de secundaria en Portugal", afirma Ana Galhardo, una de las investigadoras portuguesas del proyecto.

El Fertility Awareness Project es una iniciativa desarrollada por Fertility Europe y las asociaciones nacionales de Bulgaria, Noruega, Polonia y, en el caso de Portugal, por la Asociación Portuguesa de Fertilidad, para responder a los problemas de infertilidad y declive demográfico europeo.

Los resultados, que se presentarán al Parlamento Europeo en marzo, contienen datos relevantes para las políticas públicas que aumenten los conocimientos sobre salud reproductiva.

"Incluir el tema en los programas no sólo será una medida educativa, sino también una herramienta para que los jóvenes portugueses puedan tener los hijos que deseen, con autonomía", defendió la psicóloga, investigadora y profesora del Instituto Superior Miguel Torga, de Coimbra.

Según Ana Galhardo, de la primera fase de este estudio surgió la idea de que los adolescentes portugueses están interesados en saber más sobre su fertilidad y los factores que pueden influir en ella.

"Forma parte de la educación integral de las nuevas generaciones para que puedan tomar decisiones conscientes sobre su vida reproductiva, en un contexto de creciente preocupación por la evolución demográfica de Europa y, sobre todo, de Portugal", sostuvo.

El estudio, en el que participaron adolescentes de entre 15 y 18 años, destacó la importancia de conocer los factores que influyen en la fecundidad, como la edad, los estilos de vida y la salud sexual y reproductiva, para tomar decisiones con conocimiento de causa.

"A pesar de considerar que sus conocimientos iniciales eran limitados, los jóvenes demostraron un gran interés por profundizar en el tema", indicó.

El estudio también señala que es fundamental educar a los adolescentes, de ambos sexos, sobre la fertilidad y los factores que la afectan, en particular los relacionados con el estilo de vida: consumo de alcohol y tabaco, drogas, ejercicio físico, obesidad o bajo peso e infecciones de transmisión sexual.

"Incluir este tema en los currículos escolares no es sólo una medida educativa: también puede ser una herramienta decisiva para que los jóvenes gestionen su salud reproductiva con autonomía de decisión y puedan tener los hijos que deseen", argumentó.

Descenso de los nacimientos

Ana Galhardo también alertó del descenso récord del 5,5% de los nacimientos en la Unión Europea en 2023, "el nivel más bajo de la última década, según Eurostat".

"Educar a los jóvenes en salud reproductiva y fecundidad es una de las medidas esenciales para revertir este escenario y asegurar una recuperación demográfica sostenible en Europa", afirmó.

El proyecto también ha permitido desarrollar el juego educativo FActs!, creado por Fertility Europe, con el apoyo de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología, y que "combina el entretenimiento con el aprendizaje activo, ayudando a los jóvenes a profundizar en sus conocimientos sobre fertilidad de una forma atractiva e interactiva".

En este contexto, los adolescentes participantes destacaron la eficacia de los enfoques digitales, como los juegos educativos y las plataformas en línea, para hacer más atractivo el tema.

En Portugal, los jóvenes consideraron FActs! una "excelente iniciativa de aprendizaje", valorando aspectos como la competitividad, el diseño gráfico, los elementos lúdicos y la puesta a disposición de un sitio web con información adicional.

"La inclusión de temas de salud reproductiva en la educación formal no sólo contribuye a la prevención de problemas como la infertilidad, sino que también reduce costes para los sistemas sanitarios y ayuda a las familias a alcanzar sus objetivos reproductivos", concluyó.