Por eso han surgido muchas cascadas en las montañas que rodean Monchique. Voy a menudo a uno de mis lugares favoritos y, sentada allí, siento el rocío en la piel y cierro los ojos para escuchar el sonido del agua fluyendo a borbotones. Me pregunto por esta fuerza vital, dónde empieza, qué camino recorre y dónde acaba.

Imagino el agua brotando de manantiales y fuentes, cayendo en cascada por la ladera, serpenteando entre rocas de granito y raíces de árboles, alimentando la tierra a su paso, los hogares diseminados por los lugares remotos sin acceso a la red de suministro. Al final, el arroyo se encuentra con riachuelos, caminos y su destino final, pero sin un verdadero final, ya que se funde con el mar.

El verbo portugués "levar" significa "transportar", y todavía se pueden encontrar levadas cerca de Silves y Lagoa, sobre todo conocidas en Madeira, canales hechos por el hombre que datan del siglo XIX, las versiones modernas creadas en la década de 1940. Se utilizaban para trasladar el agua de abundantes zonas húmedas a zonas secas para el riego de la tierra destinada a la agricultura. Ahora las levadas se utilizan más como senderos, que permiten al excursionista, paseador de perros o senderista acceder a paisajes escondidos a orillas del agua y alejados de las carreteras.

Beneficios para la salud

Pasar tiempo cerca de agua en movimiento no contaminada en entornos naturales tiene muchos beneficios para la salud, ya sea caminando o sentado junto a ellas, una sensación de calma, incluso de alegría, te invade. Existe una razón científica para ello, ya que al respirar se produce una reacción química, especialmente cerca de cascadas, inhalamos iones negativos. Estas partículas cargadas eléctricamente se emiten a la atmósfera. Las partículas pueden ser invisibles a los ojos, pero están ahí, y cuando las inhalamos, llegan al torrente sanguíneo, y la reacción bioquímica que se produce internamente potencia la hormona de la felicidad, la serotonina, y ayuda a aliviar el estrés y la ansiedad.


Es posible que experimente una mejor función cognitiva, una mente más clara, lo que se debe a la purificación del aire, que mejora el flujo de oxígeno al cerebro, lo que nos hace estar más alerta y con más energía. El autor Marty Rubin escribió : "La cascada guiña el ojo a cada transeúnte ". Observar el movimiento, el flujo y reflujo y los reflejos de la luz que rebota en el agua tiene un efecto relajante.

Cada vez hay más pruebas de que las cascadas favorecen la salud humana y alivian a los enfermos de esclerosis múltiple y síndrome de fatiga crónica. Lo mismo ocurre con el TDAH: la estimulación sensorial mejora la atención y puede ayudar a regular el sistema nervioso. Las cascadas inspiran nuestra creatividad, musa de muchos poetas y escritores: "Es vida, creo, mirar el agua. Un hombre puede aprender tantas cosas". Nicholas Sparks, novelista y guionista estadounidense. A lo largo de la historia y a través de las culturas, la lluvia ha sido respetada como un recurso sostenible. Desde los aborígenes hasta los antiguos mayas, la lluvia ha representado la supervivencia, y las tribus encontraron formas de trabajar con la naturaleza para recolectarla y conservarla.

A medida que nos adentramos en el verano y empezamos a dar la bienvenida al buen tiempo, la lluvia se convierte en un recuerdo lejano, merece la pena recordar el regalo que es. En lugar de ver la lluvia como algo malo o incómodo, date un paseo al aire libre la próxima vez que caiga un chaparrón, mira hacia arriba y siente las gotas de lluvia en la cara, y nota los efectos limpiadores y refrescantes y el brillo saludable posterior, es como un spa natural, oxigenando la piel.


Y si notas un agradable aroma en el aire, como a tierra, sobre todo después de un periodo de sequía, es el olor del petricor, cuando el agua se mezcla con la tierra seca. Del griego, "petros", "piedra", e "ichor", que significa "fluido que fluye por las venas de los dioses". En la mitología griega, Zeus, el rey de los dioses, es representado como el dador de lluvia, que colma la tierra con sus bendiciones.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Michael Mardon ;

Simbolismo

El simbolismo de la lluvia, buena y mala, se ha filtrado en las páginas de la literatura y en nuestras pantallas, con películas como Cantando bajo la lluvia, que celebran la alegría de dejarse llevar, chapotear, bailar y abrir los sentidos al puro regocijo de estar bajo la lluvia.

No es de extrañar, por tanto, que el ser humano tenga afinidad por el agua: el cuerpo está compuesto, de media, por un 60% de agua, el cerebro y el corazón por un 73% y la piel por un 64% (Mitchell y otros, 1945). La cantidad diaria recomendada, en función de la edad, el sexo, la temperatura y la actividad física, es de 8 a 10 vasos al día. Si tienes sed, sabor salado o labios secos y dolor de cabeza, probablemente ya estés deshidratado. Queremos evitar estos síntomas y completar nuestra ingesta de agua bebiendo poco y a menudo.

Desde bailar bajo la lluvia hasta zambullirse en aguas frías, la natación salvaje en ríos u océanos es cada vez más popular. Ya en el año 400 a.C., Hipócrates afirmaba que nadar en agua fría aliviaba la fatiga y mejoraba el sueño. Pero eso no es todo, la terapia con agua fría puede ser útil para el sistema inmunitario, reducir la inflamación del cuerpo y mejorar la circulación general. "El choque frío, luego el calor, luego el fuerte y suave movimiento de elevación de las tranquilas olas me recordaron la felicidad", tal y como describela escritora Iris Murdoch en su novela El mar, el mar.

Sumergirse en agua fría hace que los vasos sanguíneos se contraigan y luego se dilaten, lo que provoca la liberación de endorfinas. Son éstas las que nos hacen sentir bien, y se recomienda en algunos casos para personas que sufren depresión leve. No hay que tomárselo a la ligera, no es aconsejable zambullirse en aguas frías por cuenta propia o sin tomar las precauciones necesarias. Hay un proceso que consiste en aclimatar el cuerpo y aumentar el tiempo en el agua, ir despacio y utilizar técnicas de respiración para mantenerse seguro.

Lo que se dice en las calles empapadas de lluvia es que podemos estar tranquilos este verano, los embalses están en su punto más alto en años, y puede que nunca volvamos a ver uno igual. A medida que suban las temperaturas, reponte y saborea cada gota. Aromatiza el agua que bebes con cítricos, menta o pepino para calmar la sed, y sumérgete y nada para limpiarte y refrescarte mientras cuidas y cuidas la tierra y las plantas. Pero no derrochemos, conservemos las reservas porque, quién sabe, dentro de unos meses estaremos deseando que llueva, cuando todos estemos secos y la tierra vuelva a estar reseca.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

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Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford