Följaktligen har många vattenfall vuxit upp i bergen runt Monchique. Jag besöker regelbundet ett av mina favoritställen och när jag sitter där känner jag stänken på huden och blundar för att lyssna till det forsande ljudet av vatten i fullt flöde. Det får mig att fundera över denna livskraft, var den börjar, vilken resa den gör och var den slutligen slutar.

Jag föreställer mig hur vattnet kommer upp till ytan från källor och fontäner, forsar nedför sluttningarna, slingrar sig runt granitblock och trädrötter, ger näring åt jorden på sin väg, till hushållen som ligger utspridda på avlägsna platser utan tillgång till elnätet. Så småningom möter bäcken rännilar, stigar och sin slutdestination, men utan ett riktigt slut eftersom den flyter samman med havet.

Det portugisiska verbet "levar" betyder "att bära", och man kan fortfarande hitta levadas nära Silves och Lagoa, mest kända på Madeira, konstgjorda kanaler från 1800-talet, de moderna versionerna skapades på 1940-talet. De användes för att flytta vatten från rikliga våtområden till torra områden för bevattning av jordbruksmark. Nu används levadorna mer som promenadstråk, så att vandrare, hundpromenerare och andra kan ta sig fram till gömda landskap längs vattenkanten och bort från vägarna.

Fördelar för hälsan

Att tillbringa tid nära oförorenat rörligt vatten i naturliga miljöer har många hälsofördelar, oavsett om man går eller sitter bredvid dem, en känsla av lugn, till och med glädje, sköljer över dig. Det finns ett vetenskapligt skäl till detta, eftersom en kemisk reaktion sker när vi andas, särskilt nära vattenfall, andas vi in negativa joner. Dessa elektriskt laddade partiklar släpps ut i atmosfären. Partiklarna kan vara osynliga för ögat, men de finns där, och när vi andas in dem når de blodomloppet, och den biokemiska reaktion som sker internt ökar lyckohormonet serotonin och hjälper till att lindra stress och ångest.


Du kanske upplever bättre kognitiv funktion, ett klarare sinne, vilket beror på att luften renas, vilket förbättrar syreflödet till hjärnan och gör oss piggare och mer energiska. Författaren Marty Rubin skrev: "Vattenfallet blinkar åt varje förbipasserande." Att titta på rörelsen, ebb och flod och ljusreflexerna som studsar mot vattnet har en avslappnande effekt.

Det finns allt fler bevis för att vattenfall främjar människors hälsa och ger viss lindring för personer med ME och kroniskt trötthetssyndrom. Samma sak rapporteras för ADHD; den sensoriska stimuleringen möjliggör bättre uppmärksamhet och kan hjälpa till att reglera nervsystemet. Vattenfall inspirerar vår kreativitet och är många poeters och författares musa: "Det är livet, tycker jag, att titta på vattnet. Man kan lära sig så många saker." Nicholas Sparks, amerikansk romanförfattare och manusförfattare. Genom historien och i alla kulturer har regn respekterats som en hållbar resurs. Från aboriginerna till de gamla mayafolken har regn stått för överlevnad, och stammarna har hittat sätt att arbeta med naturen för att samla in och bevara.

När vi går in i sommaren och börjar välkomna det finare vädret och regnet blir ett avlägset minne, är det värt att komma ihåg vilken gåva det är. Istället för att se regn som något dåligt eller obehagligt, ta en promenad utomhus nästa gång det regnar, titta upp och känn regndropparna på ansiktet och lägg märke till den rengörande och uppfriskande effekten och den friska glöden efteråt, det är som ett naturligt spa som syresätter huden.


Och om du lägger märke till en behaglig doft i luften, något jordaktigt, särskilt efter en torr period, så är det doften av petrichor, när vatten blandas med torr jord. Från grekiskans "petros", "sten", och "ichor" som betyder "vätska som rinner i gudarnas ådror". I den grekiska mytologin avbildas Zeus, gudarnas konung, som regngivaren som överöser jorden med sina välsignelser.

Krediter: Bild från leverantör; Författare: Michael Mardon ;

Symbolik

Symboliken för regn, gott och ont, har sipprat in på litteraturens sidor och på våra skärmar, med filmer som Singing in the Rain som firar glädjen i att släppa loss, plaska, dansa och öppna sinnena för den rena upprymdheten i att vara i regnet.

Det kommer därför inte som någon överraskning att människor har en affinitet för vatten, kroppen består i genomsnitt av 60% vatten, hjärnan och hjärtat 73%, huden 64% (Mitchell m.fl. 1945). Så håll dig hydrerad, den dagliga rekommenderade mängden är, beroende på ålder, kön, temperatur och hur aktiv du är, 8-10 glas per dag. Om du är törstig, har salt smak eller torra läppar och huvudvärk är du förmodligen redan uttorkad. Vi vill undvika dessa symtom och fylla på vårt vattenintag genom att dricka lite och ofta.

Från att dansa i regnet till att kasta sig ut i kallt vatten - att simma vilt i floder eller hav blir allt populärare. Redan 400 f.Kr. hävdade Hippokrates att simning i kallt vatten lindrade trötthet och förbättrade sömnen. Men det är inte allt, kallvattenterapi kan vara till hjälp för immunförsvaret, minska inflammation i kroppen och förbättra den allmänna cirkulationen. "Den kalla chocken, sedan värmen, sedan den starka, mjuka lyftrörelsen från de tysta vågorna påminde mig om lycka." Så beskrivs detav författaren Iris Murdoch i hennes roman The Sea, The Sea.

Att doppa sig i kallt vatten får blodkärlen att dra ihop sig och sedan vidgas, vilket leder till att endorfiner frigörs. Det är dessa som får oss att må bra, och rekommenderas i vissa fall för personer som lider av mild depression. Det är inte att ta lätt på, och det är inte tillrådligt att dyka i kallt vatten på egen hand eller utan att vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder. Det finns en process för att acklimatisera kroppen och öka tiden i vattnet, gå långsamt fram och använda andningstekniker för att hålla sig säker.

På de regnvåta gatorna sägs det att vi kan vara lugna i sommar, reservoarerna är som fullast på flera år och vi kanske aldrig får se något liknande igen. När temperaturen stiger, fyll på vatten och njut av varje droppe. Smaksätt ditt dricksvatten med citrus, mynta eller gurka för att släcka törsten, och doppa dig och simma för att rengöra och fräscha upp dig samtidigt som du tar hand om och sköter om jorden och växterna. Men låt oss inte slösa, spara på förråden för vem vet, om några månader kommer vi att önska oss regn, när vi alla är uttorkade och jorden är torr igen.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

Web:  www.thenaturepod.com 

FB:      @algarveforestbathing

Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford