Kun naapurini Elisa näki noin neljänkymmenen idun tarjottimen puutarhan aidalla, niiden peukalon kokoiset lehdet kurkottamassa kohti kirkasta aurinkoa, tiesin, mitä seuraavaksi oli tulossa. Elisa tuntee maaperän ja sen, mitä siitä tulee, kuten kalat tuntevat veden. Hän on ties kuinka monessa sukupolvessa portugalilainen, mutta hän osaa nimetä kaiken, mitä näillä seuduilla kasvaa, mihin se on hyvä ja miten se saadaan kasvamaan paremmin.

"Mitä sinulla on siellä?" hän kysyi tutkien rypälettä.

"Tupakkaa."

"Tupakkaa? Oletko tosissasi?!" Hän ei voinut pidätellä naurua ajatukselle.

"Olen tosissani. Tiedätkö mitään tupakanviljelystä?"

"En lainkaan." Hän nauroi taas.

En minäkään.

Olin saanut päähäni ajatuksen kasvattaa tupakkaa, kun EU:n komission tupakkatuotedirektiivi (TBD) kielsi kaikki savuttomat tupakkatuotteet Schengen-alueella vuonna 2021. Asuessani Portugalissa jo yhdeksän vuotta ennen kieltoa olin aina saanut purutupakkani, kuten amerikkalaiset sitä kutsuvat, kätevästi toimitettua suoraan kotiovelleni Ruotsista, koska sitä oli melko mahdotonta löytää mistään "tabaqueirasta" täällä.EU:n kielto oli täysin järjetön, koska se tuki salakavalasti savuketeollisuutta, kuten olin selittänyt TPN:n artikkelissa tuolloin ("Tupakka: vapaakaupan ja kansanterveyden politiikka EU:ssa"; The Portugal News; 22.1.2022). Päätin siis ottaa asian omiin käsiini. Jos en voinut ostaa sitä, kasvatan sen itse.

Krediitit: Toimitettu kuva; Tekijä: J: Stephen A. Chmelewski;

Historia

Kuten kaikilla sen viljelyyn soveltuvilla maailman maatalousalueilla, myös Portugalin tupakanviljelyllä on historiaa sekä menneisyydessä että nykyään. Kun Amerikan alkuperäisheimot havaitsivat tupakan viljelyn ja käytön, portugalilaiset merenkulkijat toivat tupakan siemeniä Brasiliasta Portugaliin.Siitä tuli pian erittäin haluttu hyödyke, ja sitä kaupattiin satamien kautta koko läntisellä pallonpuoliskolla, mutta sillä ei ollut suurta merkitystä Portugalin talouselämässä ennen kuin noin vuonna 1884, jolloin sen ensimmäinen viljely aloitettiin täällä Douron alueella, jotta voitaisiin taloudellisesti lieventää tuolloin viinitarhoja vakavasti koetellutta tuhoisaa tautia.Kun nämä vitsaukset oli voitettu, tupakkaviljely menetti viehätyksensä portugalilaisen liikemiesluokan silmissä, mutta sitä viljeltiin edelleen laajalti Afrikan siirtomaissa. Sen viljely oli lopulta kielletty mantereella vuodesta 1927 vuoteen 1975 asti, jolloin tupakkaviljelystä tuli jälleen laillista Portugalissa siirtomaiden itsenäistyttyä ja Salazarin hallinnon kaaduttua.Nykyään Portugali ei ole merkittävä tupakantuottaja, mutta tiivis yhteistyö kotimaisten tupakanviljelijöiden ja paikallishallintojen välillä on johtanut siihen, että maan sisällä on syntynyt toimiva tupakkateollisuus, ja Burley-P- ja Virginia-P-lajikkeita ei ainoastaan viljellä täällä, vaan ne ovat myös vientituote.

Krediitit: Tekijä: Tekijä: Stephen A. Chmelewski;

Löysin pienellä vaivalla internetistä tupakan siemeniä tuottavan yrityksen Connecticutin osavaltiossa Yhdysvalloissa ja tilasin kaksi lajiketta: Golden Seal Special Burley ja Brown Leaf Dark, joista kummastakaan en tiennyt mitään muuta kuin verkkosivuston kuvauksen. Toimitettaessa minua kiehtoivat itse siemenet, jotka olivat vähän enemmän kuin hienoja tumman hiekan jyviä.Tupakan siemenet ovat "pinta-alkioita", jotka vain ripotellaan mullan päälle ja pidetään hyvin kyllästettyinä suoran auringonvalon ulottumattomissa, kunnes ne toivottavasti itävät. Kun ne lopulta itävät, vaikea osa on melko pitkälti ohi.

Krediitit: Kuva on toimitettu: Stephen A. Chmelewski;

Kun vihdoin toin pikkulapset pienelle pellolleni istuttaakseni ne avomaalle, Elisa liittyi apuun tarjoten jonkinlaista lantalannoitetta, joka oli sekoitettu olkiin, joita hänellä näyttää aina olevan runsaasti kaikkien kasvattamiensa kotieläinten ansiosta. Ennen pitkää huomasin, että kasvit tunsivat olonsa kotoisaksi portugalilaisessa maaperässä, ja ne kasvoivat elinvoimaisella innolla tässä hyväksytyssä ympäristössä, jossa Länsi-Iberian sopiva ilmasto suosi niiden kasvua. Loppukesään mennessä kasvit olivat noin kahden metrin korkuisia.

Sadonkorjuu

Keräsin lehdet hitaasti syksyn viikkojen aikana ja sidoin ne kahdeksan kappaleen ryhmiin, jotka ripustin sitten taloni viileään pohjakerrokseen. Paikka näytti pian kypsytysladolta, ja makean tuoksuisen tupakan rivit veivät ainakin puolet tilavasta huoneesta, jossa se roikkui siimoissa kuivumassa. Muutaman kuukauden kuluttua kuivuneet lehdet olivat valmiina, ja ne olivat kastanjapuun väriset.

Krediitit: Tekijä: Stephen A. Chmelewski;

Kaksi vuotta myöhemmin, tuon ensimmäisen kauden kokeilun jälkeen, jolla onnistuttiin kasvattamaan kotimaista tupakkaa Portugalissa, suunnittelen nyt kolmatta kautta, kaksinkertaistan summan ja käytän kestävästi jokaisen sadon siemeniä (jotka ovat nyt käytännössä portugalilaisia) seuraavan vuoden istutuksiin.Sanomattakin on selvää, että pienestä kylästäni Portugalin maaseudulla puhutaan toisentyyppisestä amerikkalaisesta, joka on juurtunut tänne: parhaasta tupakasta, jota löytyy koko maailmasta; luonnonmukaisesti puhdasta, maukasta ja vahvaa. Lyön vetoa parhaani mukaan, ettei sitä kiellettäisi.