Tuisgemaakte

Toe my buurman Elisa die skinkbord van ongeveer veertig spruite op die tuinheining sien, met hul duimgrootte blare wat na die helder son strek, het ek geweet wat daarna kom. Elisa ken die grond en wat daaruit kom, soos visse water ken. Ek weet nie hoeveel geslagte Portugese nie, maar sy kan alles noem wat in hierdie dele groei, waarvoor dit goed is, en hoe om dit beter te

Wat het jy daar? “vra sy en ondersoek die trosse.

âTobacco.â

Tabak? Is jy ernstig?! Sy kon nie haar lag teen die idee terughou nie.

“Ek is. Weet jy iets oor die kweek van tabak?

“Glad nie.” Sy het weer gelag.

Ek het ook nie gedoen nie.

Ek het die idee in my kop gekry om tabak te kweek toe die EU-Kommissie se tabakproduktijn (TBD) in 2021 alle rooklose tabakprodukte binne die Schengen-gebied verbied het. Terwyl ek al nege jaar voor die verbod in Portugal gewoon het, het ek nog altyd my koutabak, soos Amerikaners dit noem, gerieflik direk by my deur uit Swede laat afgelewer, gegewe die feit dat dit byna onmoontlik was om in enige van die âtabaqueiras hier te vind. Met sy onder handelike ondersteuning vir die sigaretbedryf was die EU se verbod heeltemal onsinvol, soos ek destyds in 'n TPN-artikel verduidelik het (“Tabak: die politiek van vryhandel en openbare gesondheid in die EU”; The Portugal News; 22 Januarie 2022). Gevolglik het ek besluit om sake in my eie hande te neem. As ek dit nie kon koop nie, sal ek dit self kweek.

Krediete: Vergelewende beeld; Skrywer: Stephen A. Chmelewski;

Geskiedenis

Soos in alle agrariese streke van die wêreld wat geskik is vir die verbouing daarvan, het tabakgroei in Portugal 'n geskiedenis, beide in die verlede en tans. Met die ontdekking van die verbouing en gebruik daarvan deur inheemse stamme in die Amerikas, het Portugese navigators tabaksade van Brasilië na Portugal gebring. Dit het gou 'n baie gesogte kommoditeit geword en deur die hawens regoor die Westerse Halfrond verhandel, maar dit het 'n groot rol in die ekonomiese landskap van Portugal gespeel tot ongeveer 1884 toe sy aanvanklike verbouing hier in die Douro -streek gevestig is om 'n verwoestende roes wat destyds die wingerde ernstig beïnvloed het, finansieel te versag. Nadat hierdie plae oorkom is, het die tabakkultuur sy aanleiding vir die Portugese sakeklas verloor, maar is steeds hoogs in die Afrika-kolonies verbou. Die bewerking daarvan is uiteindelik van 1927 tot 1975 op die vasteland verbied, die jaar toe tabakkultuur weer wettig geword het in Portugal gegewe die onafhanklikheid van sy kolonies en die ondergang van die Salazar-regime. Vandag is Portugal nie 'n groot produsent van tabak nie, maar noue samewerking tussen plaaslike tabakkwekers en plaaslike regerings het gelei tot 'n haalbare bedryf binne die land; en die Burley-P- en Virginia-P-variëteite word nie net hier verbou nie, maar is

Krediete: Vergelewende beeld; Skrywer: Stephen A. Chmelewski;

min moeite het ek 'n tabaksaadmaatskappy op die internet in die Amerikaanse deelstaat Connecticut gevind en twee variëteite bestel: Golden Seal Special Burley en Brown Leaf Dark, waarvan ek niks geweet het buite die beskrywing wat op die webwerf verskaf word nie. By aflewering was ek gefassineer deur die werklike sade self, wat min meer was as dié van fyn korrels donker sand. Tabaksade is “oppervlakontkiemings”, wat bloot bo-op die grond besprinkel word en goed versadig gehou word uit direkte sonlig totdat hulle hopelik uitspruit. Sodra hulle uiteindelik opkom, is die moeilike deel amper verby.

Krediete: Vergelewende beeld; Skrywer: Stephen A. Chmelewski;

Toe ek uiteindelik die baba begin na my klein veld gebring om hulle in die oop grond te plant, het Elisa aangesluit om te help en verskaf 'n soort miskunsmis gemeng met strooi wat sy blykbaar altyd in oorvloed het danksy al die voorraaddiere wat sy grootmaak. Kort voor lank kon ek sien hoe die plante reg tuis gevoel het in Portugese grond en met lewendige ywer groei in hierdie aangeneeme omgewing waar die geskikte klimaat van Wes-Iberië hul groei liefdevol bevorder het. Teen die laat somer was die plante ongeveer twee meter hoog.

Oes

Ek het die blare gedurende die herfsweke stadig geoes en dit in trosse van agt vasgemaak om dan in die koel grondvloer van my huis te hang. Die plek het gou soos 'n gesende skuur gelyk, met rye soetruikende tabak wat ten minste die helfte van die aansienlike kamer opgeneem het waar dit op lyne gehang het om droog te word. 'N Paar maande later was die gedroogde blare die kleur van kastaiinghardehout, hulle was gereed

Krediete: Vergelewende beeld; Skrywer: Stephen A. Chmelewski;

Twee jaar later, met die eerste seisoen-eksperiment in die suksesvolle verbouing van tuisgekweekte tabak in Portugal, beplan ek nou vir 'n derde, die som verdubbel en die sade (wat nou effektief Portugees is) van elke gewas volhoubaar gebruik vir die aanplanting van die volgende jaar. Onnodig om te sê, uit my klein dorpie op die landelike Portugese platteland is daar sprake van 'n ander soort Amerikaners wat hier wortel geskep het: van die beste tabak wat oral in die wêreld voorkom; organies suiwer, smaakvol en sterk. Ek stel my beste pogings teen enige verbod daarop.