Tamu Thomas, life coach olistica e autrice di Women Who Work Too Much, spiega che la produttività tossica è il bisogno ossessivo-compulsivo di essere sempre produttivi.

"Non è legata solo al lavoro, ma ha un impatto su tutte le sfere della nostra vita. Si tratta di persone che non riescono a riposare, che si sentono in colpa per essersi prese una pausa o che pensano di dover sempre utilizzare il proprio tempo in modo efficace", spiega la 47enne Thomas, che ha vissuto questa esperienza nel suo passato.

Perché le donne sentono la produttività tossica?

Un'indagine condotta su 1.020 persone per la società di software per l'occupazione Employment Hero ha rilevato che più di due terzi delle donne (69%) sperimenta il burnout sul posto di lavoro, contro poco più della metà (56%) degli uomini.

"Alle donne viene venduta l'idea che possiamo avere tutto. Questa idea è stata costruita alla fine degli anni Settanta e all'inizio degli anni Ottanta, durante la recessione economica dei Paesi occidentali. Ci è stato detto che possiamo avere una buona carriera, essere una buona madre, una compagna, una sorella, un'amica, tutto allo stesso tempo", afferma Thomas, residente a Londra.

"Tuttavia, non si faceva nulla a livello sistemico per sostenere le donne. Non c'era un'infrastruttura che si occupasse del problema. Inoltre, se ci si prendeva una pausa, si diceva che si era pigre, poco serie o non abbastanza ambiziose".

"Le donne hanno svolto un lavoro non retribuito per così tanto tempo che siamo abituate ad assumerci di più", afferma l'autrice Stefanie Sword-Williams, che l'anno scorso ha affrontato di petto la produttività tossica.

"Siamo anche abituate a fare di più senza alcun riconoscimento e di conseguenza non ci rendiamo nemmeno conto di quando ci stiamo gettando nella produttività tossica".

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Quali sono i segni del burnout?

"Ogni individuo è diverso, ma alcuni segnali minori sono la sensazione che ogni giorno sia il giorno della marmotta. Le cose per le quali si provava entusiasmo e gioia non funzionano più o si è più irritabili del solito", dice Thomas.

Inoltre, si ha una minore capacità di dedicarsi a cose diverse dal lavoro e si lasciano andare le cose che danno gioia". Un'altra situazione comune alle donne con cui parlo è quella di non mangiare o di dimenticarsi di mangiare durante le giornate lavorative più impegnative".

Spiegando che l'anno scorso, durante il suo burnout, Sword-Williams ha vissuto una serie di esperienze, tra cui l'intorpidimento emotivo, che le ha impedito di raggiungere momenti positivi.

"Poi ho sperimentato un'inondazione emotiva in cui non sono riuscita a smettere di piangere per sei settimane", racconta. "È importante sapere che quando si raggiunge questa fase di burnout e di piena capacità, non si può essere creativi. Non riuscivo ad affrontare progetti o idee imprenditoriali perché mi sentivo così poco creativa.

"Anche i dolori fisici sono un sintomo di burnout, come il petto stretto, i dolori pulsanti alla schiena e gli occhi spiritati, che mi hanno portato a iniziare una terapia somatica", dice la 32enne Sword-Williams.

Come cambiare il ciclo della produttività tossica

"Chiedetevi che cosa dà senso alla vostra vita. Quando sei in burnout non fai altro che allineare i tuoi obiettivi a ciò che il tuo posto di lavoro o la società vogliono che tu faccia. Per questo motivo, è necessario fare chiarezza su ciò che dà senso alla propria vita", afferma Thomas.

"Quando sono crollato, non era conquistare il Monte Everest o avere un'attività da 500.000 sterline al mese di fatturato che mi avrebbe portato gioia. Era ridere, ballare, cantare, aiutare qualcuno. Queste cose facevano sentire la mia vita ricca e significativa".

"Bisogna anche capire quali sono i propri punti di forza. Molti di noi finiscono in burnout perché non sfruttano i propri punti di forza e cercano invece di accontentare tutti.

"Consiglierei alle donne di integrare i cinque principali punti di forza durante la settimana lavorativa e di utilizzarli", dice Thomas.

"Infine, imparate a conoscere voi stesse e il vostro ciclo mestruale, se avete ancora le mestruazioni. Questo vi permetterà di capire esattamente a che punto siete durante il mese. Questo vi aiuterà in fasi come quella luteale, quando il vostro critico interiore sarà severo, ma saprete che si tratta solo di ormoni e potrete lasciar perdere".

Sword-Williams dice: "Iniziate attività in cui non vi misurate, non vi esibite e non cercate di essere le migliori in qualcosa.

"Ho iniziato a nuotare e più andavo avanti, più smettevo di contare i giri e lasciavo che il mio corpo rallentasse. Il nuoto è diventato per me una pratica calma e meditativa, perché non sono in competizione con me stesso o con altri.

"Infine, stabilire dei limiti con le persone. Una volta un mio amico mi ha detto che non sono una persona cattiva se dico di no. Devi ricordarti che non devi nulla agli estranei".

Come trovare l'equilibrio?

"Direi di concentrarsi su meno progetti. In passato avevo tante idee da realizzare in fretta, ma ho notato che nessuna di esse veniva realizzata nel modo in cui volevo. Quindi ora mi concentro su un progetto alla volta", dice Sword-Williams.

"È ora di ridefinire il successo", dice Thomas. "Chiedetevi per cosa volete avere successo. Il mio obiettivo finale è essere una donna ben riposata. Naturalmente ho bisogno di una buona quantità di denaro per farlo nella nostra società capitalistica, ma mi chiederò sempre se questa cosa mi sta portando lontano o verso l'essere una donna ben riposata.

"Non credo che l'equilibrio esista. Penso che quando cerchiamo di raggiungere l'equilibrio, ci estendiamo troppo. La vita funziona per armonie e stagioni. Quando apprezzi questo, non solo sei in grado di concederti la grazia, ma non ti aspetti o metti pressione su te stessa per sbocciare nel bel mezzo di qualunque sia la tua stagione invernale".