Bijna de helft van de Britse volwassenen (47%) in de leeftijd van 50 tot 65 jaar zegt dat ze niet genoeg bewegen, ondanks dat de meesten zich zorgen maken over hun toekomstige gezondheid, zo blijkt uit een nieuwe enquête van Age UK.

Bovendien zei 22% van de 2.100 ondervraagde volwassenen in het Verenigd Koninkrijk dat gezondheidsproblemen hen ervan weerhielden aan lichaamsbeweging te doen, terwijl 19% zei dat het gevoel niet fit te zijn een belemmering vormde.

In het licht van deze nieuwe statistieken heeft Age UK de campagne Act Now, Age Better gelanceerd, waarin 50-plussers worden aangespoord om kleine, gezonde veranderingen door te voeren.

We spraken met tv-arts Dr. Hussain Al-Zubaidi, een huisarts met expertise op het gebied van leefstijlgeneeskunde, om erachter te komen waarom het zo belangrijk is om gezonde gewoonten aan te nemen op middelbare leeftijd.

"Dit midlife-gedeelte is zo belangrijk, want wat ik bij veel van mijn patiënten zie, is dat ze zich tot op het bot uitputten, dus als ze dan met pensioen gaan, hebben ze niet de gezondheid om ervan te genieten," erkent hij. "We moeten er dus voor zorgen dat we prioriteit geven aan onze gezondheid en onze tijd in dat deel van het leven, want voor je het weet bereik je een leeftijd waarop je dit niet meer kunt terugdraaien."

Hij heeft de volgende vijf eenvoudige gewoonten met ons gedeeld die we allemaal kunnen aannemen om onze gezondheid en ons welzijn op middelbare leeftijd en daarna te verbeteren.

1. Breng beweging terug in je leven

"In de afgelopen 80-90 jaar hebben gadgets die we graag gebruiken ervoor gezorgd dat beweging een activiteit is geworden waar je tijd voor moet vinden, terwijl het vroeger iets was wat je moest doen, om je te verplaatsen, je kleren te wassen, maaltijden te bereiden, enzovoort," erkent Al-Zubaidi. "Mijn eerste tip is dus om te kijken hoe je beweging terug kunt brengen in je leven. Denk na over hoe je je dagelijkse leven fysiek zwaarder kunt maken."

Een van de dingen die Al-Zubaidi zelf doet, is onnodige spullen in zijn rugzak stoppen om hem zwaarder te maken tijdens zijn dagelijkse woon-werkverkeer van 15 minuten.

"Ik doe dezelfde wandeling met veel zwaarder gewicht," zegt Al-Zubaidi. "Ik verhoog de intensiteit en krijg ook een beetje kracht, terwijl ik niet meer minuten op een dag hoef te gebruiken.

"Je kunt ook parkeren op de verste plek van de supermarkt of de trap nemen in plaats van de roltrap."

Credits: PA;

2. Bevestig beweging aan reeds bestaande gewoonten

"Integreer gewoontes in je dag met dingen die al gebeuren," raadt Al-Zubaidi aan. "We noemen dat gewoontehechting. Dus, als je al e-mails verstuurt gedurende de dag, doe dan drie squats voordat je een e-mail beantwoordt.

"Door een kleine hoeveelheid activiteit te koppelen aan activiteiten die je al doet, doe je voor je het weet de hele dag door een heleboel kleine beetjes beweging die allemaal bij elkaar optellen."

3. Wandel in groene ruimtes

"Slechts 500 stappen meer wandelen per dag verlaagt je risico op hart- en vaatziekten met 7% [volgens onderzoek gepubliceerd in 2023], dus dat is aanzienlijk over je hele leven," zegt Al-Zubaidi. "Onderzoek suggereert ook dat 150 minuten wandelen over de hele week, in verschillende stukken, je risico op het ontwikkelen van een depressie met 25% verlaagt.

En probeer in groene gebieden te wandelen als dat mogelijk is.

"Binnen vijf tot 10 minuten als je buiten in de natuur bent, beginnen je hersenen te veranderen," zegt Al-Zubaidi. "Je geheugensensoren beginnen te verbeteren, het helpt je amygdala [een deel van de hersenen dat een centrale rol speelt bij het verwerken van emoties, met name angst] te kalmeren en kan echt helpen je perspectief op dingen te veranderen."

Credits: PA;

4. Vorm een gemeenschap

"Ik heb het vaak over de perfecte cocktail, namelijk fysieke activiteit met anderen in een groep, buiten in de natuur," zegt Al-Zubaidi. "Als je die drie dingen kunt combineren, dan heb je veel voordelen die uit verschillende richtingen komen, van het natuurlijke landschap tot het gemeenschapselement en dat voordeel van verbondenheid."

5. Bereid je lichaam voor voordat je aan een nieuwe activiteit begint

"Als je op latere leeftijd (40 jaar of ouder) aan een nieuwe activiteit begint, zoals hardlopen, dan moet je eerst de basis leggen," raadt Al-Zubaidi aan. "Bouw eerst de basis, zoals kracht en flexibiliteit, en als je dan met de activiteit begint, doe het dan langzaam en neem de tijd om blessures te voorkomen.

"Luister ook altijd naar je lichaam en denk niet dat je programma's moet volgen die andere mensen doen, want die zijn misschien niet geschikt voor jou."

Ga voor meer informatie, advies en inspiratie uit Dr. Hussain Al-Zubaidi's informatieve gids voor gezonder ouder worden naar: www.ageuk.org.uk/actnow.