Este ano, a Espanha foi atingida por uma precipitação recorde e por inundações repentinas, prevendo-se que milhares de hectares de citrinos, legumes, vinhas e outras culturas se tenham perdido. A Espanha é um dos maiores exportadores de frutas e legumes da Europa, de acordo com "The Grocer". É o maior exportador mundial de laranjas, fornecendo cerca de 25% das importações britânicas de fruta e 8% das importações de legumes, incluindo produtos como a alface, os brócolos e o tomate. Talvez seja a altura de Portugal dar um passo em frente e preencher esse vazio.

O solo húmido pode ajudar ou prejudicar

Apesar de estarmos gratos por não ter chovido tanto como em Espanha, esta é a altura para pensarmos em plantar legumes. As ervas daninhas podem ter começado a aparecer de novo e, apesar de serem pequenas até agora, são muito mais fáceis de apanhar em solo húmido, pelo que esta pode ser uma boa altura para começar a arrancá-las antes que cresçam e se transformem em ervas daninhas maiores - e mais difíceis de remover.

Pragas de jardim

Muitas pragas de jardim hibernam, migram ou já deram o último suspiro, pelo que há menos com que lidar - mas será imaginação minha que as moscas estejam a aumentar este ano? Sem dúvida que o tempo quente e húmido criou os locais ideais para a sua reprodução, e a água estagnada, o solo húmido e a matéria vegetal em decomposição favorecem o desenvolvimento das larvas de moscas.


Tempo para plantar

Sei que pode parecer estranho, mas pode realmente aproveitar estes meses mais frescos e húmidos em Portugal para plantar legumes, mas todas as novas plantas tenras precisam de abrigo do frio e da chuva forte - e obviamente da geada. Se tiver espaço, talvez valha a pena investir em túneis de polietileno, ou seja criativo e utilize tábuas ou paletes velhas com um pouco de plástico forte ou um "tecido de jardim" leve (normalmente utilizado como barreira para manter as ervas daninhas afastadas) para proteger as plantas das condições climatéricas mais adversas) agrafado ou pregado nos lados e no topo, mas este último não será tão forte como o plástico para proteção contra chuvas torrenciais.

Mas, em qualquer destes abrigos, deve haver ventilação, ou arrisca-se a que o bolor ou o mofo arruínem as suas culturas, por isso certifique-se de que o ar fresco pode entrar, seja através de orifícios de ventilação ou deixando um espaço algures para que o ar fresco possa entrar.

A humidade cria humidade

Todos os abrigos colocados sobre a sua planta criarão um mini-clima. A humidade que a planta liberta fica dentro do abrigo, criando condensação que é depois reabsorvida pela planta. Isto mantém a humidade elevada em torno das plantas mais exigentes e reduz o consumo da nossa preciosa água.

Vegetais

Se decidir plantar legumes, evite as culturas de verão, como os tomates ou os pimentos, pois necessitam de mais calor do que aquele que pode fornecer durante o inverno. As raízes podem ser plantadas agora e, embora as batatas e as batatas-doces sejam normalmente plantadas na primavera, podem tolerar zonas de clima mediterrânico menos expostas deste lado do Natal. Os topos podem ser mortos pela geada, mas os tubérculos não terão problemas. Ao plantar batatas de semente, tenha cuidado com os rebentos de batatas velhas que possa ter colhido do seu saco de compras, uma vez que algumas são pulverizadas com hormonas para evitar que brotem.

Fique de olho no termómetro

Preste atenção às previsões meteorológicas, uma vez que o aquecimento global tem a mesma probabilidade de criar uma vaga de calor inesperada do que uma geada. Pode tentar plantar sementes também no exterior do seu abrigo, e muitas delas dar-se-ão bem se tiverem um bom solo bem drenado, que deve ser solto e, de preferência, incluir algum adubo orgânico, que ajudará fornecendo nutrientes vitais para um crescimento saudável. Tente zonas viradas a sul para que as plantas tenham um bom começo com luz solar suficiente durante o dia. Não se esqueça de que o vento forte pode causar muitos danos às novas plantas tenras, pelo que um local abrigado seria o ideal. Outras sementes que provavelmente não terão problemas se forem plantadas no exterior durante o inverno são as favas, as alfaces, a couve chinesa, as cebolas e até as ervilhas.

Mas não se acanhe em colher alguns dos seus legumes quando são pequenos, pois serão tenros e saborosos, e o desbaste deixará espaço para que os outros cresçam mais.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan