Rekordstora regnmängder och översvämningar har drabbat Spanien i år, och man räknar med att tusentals hektar med citrusfrukter, grönsaker, vinstockar och andra grödor har gått förlorade. Spanien är en av de största exportörerna av frukt och grönsaker i Europa, enligt "The Grocer". De sägs vara världens främsta exportör av apelsiner och står för cirka 25 procent av Storbritanniens fruktimport och 8 procent av dess grönsaksimport, inklusive produkter som sallad, broccoli och tomater. Kanske är det dags för Portugal att ta steget upp och fylla tomrummet.

Fuktig jord kan hjälpa eller stjälpa

Även om vi kan vara tacksamma för att de flesta av oss här inte har haft lika mycket regn som i Spanien, är det dags för oss att tänka på att plantera grönsaker. Ogräs kan ha börjat sticka upp sina fula huvuden igen, och trots att de är små än så länge är de mycket lättare att plocka upp ur fuktig jord, så det kan vara en bra tid att börja få upp dem innan de växer upp till större - och svårare att ta bort - ogräs.

Skadedjur i trädgården

Många skadedjur i trädgården övervintrar, migrerar eller har gjort sitt sista andetag, så det finns färre av dem att ta itu med - men är det bara jag som inbillar mig att flugorna ökar i år? Utan tvekan har det varma och fuktiga vädret skapat idealiska grogrunder för dem, och stillastående vatten, fuktig jord och ruttnande växtmaterial främjar alla fluglarvernas utveckling.


Dags att plantera

Jag vet att det kan låta konstigt, men du kan verkligen använda dessa svalare våtare månader i Portugal för att faktiskt plantera grönsaker, men alla ömma nya växter behöver skydd mot kyla och hårt regn - och uppenbarligen frost. Om du har plats kan polytunnlar vara värda investeringen, eller var kreativ och använd gamla plankor eller pallar med lite stark plastfolie eller lätt "trädgårdsväv" (som normalt används som en barriär för att hålla ogräs borta) för att skydda växter från det hårdaste vädret) häftade eller spikade över sidorna och toppen, men det senare kommer inte att vara lika starkt som plast för skydd mot störtregn.

Men med alla dessa skydd måste det finnas ventilation, annars riskerar du att mögel eller mjöldagg förstör dina grödor, så se till att frisk luft kan komma in, antingen genom ventilationshål eller genom att lämna utrymme någonstans där frisk luft kan komma in.

Luftfuktighet skapar fukt

Alla skydd som placeras över din växt kommer att skapa ett miniklimat. Den fukt som växten avger stannar kvar i skyddet och skapar kondens som sedan absorberas av växten. Detta håller luftfuktigheten hög runt kinkiga växter och minskar förbrukningen av vårt dyrbara vatten.

Grönsaker

Om du bestämmer dig för att plantera grönsaker, undvik sommargrödor som tomater eller paprika, eftersom de behöver mer värme än du kan ge dem under vintern. Rotfrukter kan planteras redan nu, och även om potatis och sötpotatis normalt planteras på våren kan de klara sig i mindre utsatta områden med medelhavsklimat på den här sidan av jul. Topparna kan dödas av frost, men knölarna klarar sig bra. När du sätter sättpotatis, var försiktig med gamla potatisskott som du kanske har skördat från din shoppingpåse, eftersom vissa besprutas med hormoner för att förhindra att de groddar.

Håll ett öga på termometern

Var uppmärksam på väderprognoserna, eftersom den globala uppvärmningen lika gärna kan skapa en oväntad värmebölja som frost. Du kan också försöka plantera frön utanför ditt skydd, och många kommer att klara sig bra om de har bra, väldränerad jord, som ska vara lucker och helst innehålla lite organisk gödsel, som hjälper till genom att tillföra viktiga näringsämnen för hälsosam tillväxt. Försök med södervända områden så att växterna får en bra start med tillräckligt med solljus varje dag. Tänk bara på att stark vind kan göra mycket skada på ömma nya växter, så en skyddad plats skulle vara idealisk. Andra frön som förmodligen kommer att vara ok om de planteras ute på vintern är breda bönor, sallader, kinakål, lök och till och med ärtor.

Men var inte blyg för att skörda några av dina grönsaker när de är små, de kommer att vara mjuka och välsmakande, och gallring kommer att lämna utrymme för de andra att växa sig större.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan