В середине 2023 года научная статья под названием "Предвидение добычи лития на севере Португалии: В томе 30 журнала "Journal of Political Ecology" была опубликована научная статья "Жертвенная зона в процессе создания", написанная Леони Салет и Ингрид Варов из Копенгагенского университета и Таллинского центра Стокгольмского института окружающей среды и представляющая собой тщательно проработанное исследование противоречивых предложений по эксплуатации португальских минеральных активов, выдвинутых группами международных инвесторов во главе с компанией Savannah Resources Plc. Эта компания называет себя "ведущей компанией по разработке месторождений традиционного лития, владеющей одним из самых значительных литиевых сырьевых активов в Европейском Союзе". Газета беспристрастно расследовала сопротивление большинства жителей Ковас-ду-Баррозу на том основании, что огромные участки их собственности - сельская местность - будут потеряны из-за загрязнения в результате пятнадцати лет интенсивных горных работ.

В течение последующих восемнадцати месяцев обе стороны вели тактическое и зачастую ожесточенное противостояние, которое привлекло внимание национальных и международных СМИ как конфликт Святого Георгия и Дракона, предвещающий победу огненного зверя и последующее открытие законодательных шлюзов для потока подобных разработок.

Могущественные горнодобывающие компании могут позволить себе интенсивные кампании по связям с общественностью под руководством самых умных юристов. У "маленьких людей" нет финансовых ресурсов - только решимость сохранить свой исторический образ жизни. Недавно эта борьба вылилась в отмену судебного запрета местного суда на задержку процесса планирования. Вина была справедливо возложена на министров, чиновников и даже судебные органы, которые подверглись агрессивному лоббированию со стороны Саванны, утверждавшей, что проект был представлен как стратегический интерес для Португалии и ЕС и поэтому должен отвечать общественным интересам.

За этим последовали обвинения в коррупции и намеренном распространении дезинформации, чтобы убедить ранее сочувствующее городское большинство в том, что неудобное выкорчевывание сельской общины и ее культуры направлено на "общественное благо" и соответствует требованиям "зеленой революции", вызванной изменением климата. Зона жертвоприношения была сделана.

Проводится сравнение с крупными проектами прошлого (например, строительством заграждений), когда аналогичные общины лишались своих земель и имущества путем принудительной покупки с выплатой ничтожной компенсации.

Прежде чем делать выводы или прогнозы относительно потенциала Португалии в области эксплуатации ее минеральных богатств, было бы полезно ознакомиться с позиционированием лития на мировых товарных рынках в 2024 году.

Австралия с годовым объемом производства 86 000 метрических тонн является крупнейшим производителем руды, запасы которой оцениваются в 4,8 млн тонн. Чили с 44 000 тонн из 9,3 млн тонн и Китай с 33 000 тонн из 3,0 млн тонн занимают второе и третье места.Аргентина добывает всего 9 600 мт из запасов в 3,6 млн т. Португальское производство руды более низкого качества, которая экспортируется в основном для использования в керамической промышленности, составляет 380 мт.

В 2024 году горнодобывающие компании инвестировали в разведку лития 1,11 млрд долларов США, что составляет всего 9 % от общего объема цветных металлов и занимает третье место после золота (44 %) и меди (26 %). 10 лет назад этот металл не входил даже в первую десятку и свидетельствует о росте, вызванном использованием этого легкого, но прочного металла для (1) повышения производительности батарей в электромобилях (2) производства смартфонов и другой техники для цифровой эпохи и (3) улучшения характеристик боевого оружия.

В мире зарегистрировано около двух тысяч добывающих компаний, но большинство из них могут проследить свое владение через множество дочерних предприятий и фондов прямых инвестиций до семи мегакомпаний-миллиардеров, возглавляемых чилийской SQM с рыночной стоимостью 10,6 млрд долларов США и годовой мощностью более 200 000 тонн, часть из которых законтрактована в качестве долгосрочных поставок гидроксида лития для Hyundai, Kia, Ford и LG Energy. За ней следует китайская Tianqi (6.72 млрд. долларов США), которая подписала совместное предприятие с австралийской компанией IGO на 51% акций Greenbushes - одного из крупнейших литиевых рудников планеты Земля. Миноритарный пакет акций этого предприятия Talison был куплен американской корпорацией Albemarle (9,06 млрд. долларов США). Все это свидетельствует о геополитическом слиянии международных инвестиций, когда все труднее понять, кому что принадлежит и кто получит выгоду от эксплуатации редких, ограниченных ресурсов.

США имеют на своей континентальной территории только два участка для производства лития, оба извлекаются из рассола, и поэтому являются крупнейшим импортером руды - в основном из Южной Америки, а также Африки и Китая, что объясняет их недавно обнародованное намерение приобрести всю добычу в Канаде (в настоящее время 3 400 тонн), Гренландии, где отступающий ледяной покров позволяет вести разведку неоцененных минеральных ресурсов, и богатой смеси редкоземов и цветных металлов в Украине.

Элон Маск заявил, что для обеспечения стабильного притока сырья на гигантские заводы Tesla EV США больше не должны полагаться на бумажные контракты, а должны стремиться к владению как минимум четвертью минеральных ресурсов.Однако Tesla больше сосредоточена на развитии собственных нефтеперерабатывающих заводов, первый из которых только что был открыт в Техасе, где Южное управление водных ресурсов разрешило поразительное ежедневное потребление в 8 миллионов галлонов (30 миллионов литров). Это примерно соответствует потребностям предлагаемого поблизости центра обработки данных для искусственного интеллекта и также потребует огромного скачка в энергоснабжении.

На мировой арене экономические сверхдержавы позиционируют себя так, чтобы высасывать из вассальных государств ресурсы, необходимые им для продления господства, унаследованного от предыдущих промышленных революций. Они будут добиваться этого в партнерстве с искусственным интеллектом (или подчиняясь ему), который, возможно, будет подражать мамлюкам в роли раба, превратившегося в хозяина. Именно в этом контексте мы должны рассматривать прогноз для Португалии и ЕС.

На нашем собственном заднем дворе компания Savannah имеет загадочную личность. За столько лет сменилось три генеральных директора, а акции постоянно переходили из рук в руки. Одно время считалось, что мажоритарными держателями являются инвесторы из Омана. В июне 2024 года сообщалось, что 19 млн евро вложила группа AMG, которая, в свою очередь, принадлежит концерну Mercedes-Benz. Итак, мы имеем сложную ситуацию, в которой главный актив португальского народа (и ЕС) продается не на "общественное благо", а самому высокому анонимному покупателю, который может использовать его по своему усмотрению - мирному или военному.

Независимому государству Норвегия хватило мудрости создать суверенный фонд, чтобы инвестировать на благо всех своих граждан огромные богатства, полученные от нефти Северного моря. Вместо того чтобы создавать еще больше кванго для оценки промышленных разработок, предлагаемых иностранными организациями и божествами, Португалия и ЕС должны твердо взять под прямой контроль свои оставшиеся активы, создав аналогичный орган, который сможет жестко регулировать их использование.

Таким образом, галантное сопротивление добрых жителей Коваш-ду-Барроза не будет напрасным.

Роберто Кавалейро - Томар 01 марта 2025 г.