“Os impactos crônicos na saúde, embora menos frequentemente estudados, são significativos.

Por exemplo, a exposição a longo prazo a partículas suspensas de incêndios florestais tem sido associada ao aumento da mortalidade em Portugal, onde entre 31 e 189 mortes foram atribuídas à fumaça de incêndios florestais entre 2015 e 2018”, diz o relatório do Conselho Consultivo Científico das Academias Europeias (EASAC), preparado por 23 especialistas da União Europeia.

O documento, intitulado “Mudando os incêndios florestais — Opções políticas para uma Europa alfabetizada em fogo e adaptada ao fogo”, foi apresentado em Bruxelas e conta com a colaboração, por parte de Portugal, do presidente da Agência para a Gestão Integrada de Fogos Rurais (AGIF), Tiago Oliveira, e do especialista em incêndios rurais e professor do Instituto Superior de Agronomia José Cardoso Pereira.

Além dos impactos na saúde, o relatório também chama a atenção para as consequências psicológicas dos incêndios rurais, que são “cada vez mais reconhecidas”, salientando que “transtorno de estresse pós-traumático, depressão e ansiedade foram documentados em populações adultas e pediátricas após incêndios florestais, com efeitos que persistem por anos”.

O relatório, que é o resultado de dois anos de trabalho, concluiu que as mudanças climáticas, a seca, a expansão urbana e as mudanças no uso da terra dobrarão o número de incêndios florestais na UE até o final do século, especialmente na Espanha, Portugal, sul da França, Itália e Grécia, com a União Europeia precisando passar de “uma política de supressão para uma política de adaptação”.

O estudo também afirma que as projeções futuras indicam vulnerabilidade contínua nessas regiões propensas a incêndios, onde as mudanças nos padrões de uso da terra exacerbam os desafios existentes.

Espanha domina

De acordo com o relatório, a Espanha dominou as estatísticas sobre áreas queimadas nas décadas de 1980 e 1990, mas no século 21, Portugal assumiu essa posição, “com exceções notáveis, como os incêndios devastadores na Grécia em 2007

”.

“Em Portugal, os incêndios de alta intensidade aumentaram dramaticamente e a Grécia registrou aumentos igualmente notáveis na intensidade, extensão e frequência dos incêndios florestais, com projeções sugerindo até 40 dias adicionais de alto risco de incêndio por ano nas regiões sul e leste até o final do século XXI”, afirma o documento, considerando que “as políticas atuais da UE priorizam a supressão”.

No entanto, ressalta, “a crescente intensidade dos incêndios florestais” mostra que “é necessário um maior investimento na gestão proativa do fogo, juntamente com a mitigação e adaptação às mudanças climáticas, priorizando a redução de danos em vez de minimizar a área queimada”.

Embora o combate aos incêndios seja imperativo, os especialistas argumentam que é igualmente importante antecipar os eventos que a ciência detecta que ocorrerão com políticas de investimento em prevenção e adaptação que priorizem “uma abordagem proativa focada no gerenciamento da paisagem, recuperação e alfabetização sobre incêndios”.

O relatório da EASAC também destaca que alguns Estados-Membros com incêndios florestais frequentes, como Portugal, Espanha, França, Itália e Grécia, desenvolveram políticas nacionais para combater incêndios florestais.

“No entanto, a falta de políticas coordenadas a nível da UE cria desafios significativos no caso de incêndios florestais transfronteiriços e para os países da Europa Central e do Norte, onde os incêndios florestais têm sido historicamente menos preocupantes, mas agora estão aumentando devido às mudanças climáticas”, ressalta a EASAC.

A EASAC salienta a necessidade de “fortalecer a capacidade institucional, colaboração transfronteiriça e melhor compartilhamento de recursos entre os estados da UE”.