"השפעות בריאותיות כרוניות, למרות שנחקרו בתדירות נמוכה יותר, הן משמעותיות.

לדוגמה, חשיפה ארוכת טווח לחלקיקים תלויים משריפות קושרת לתמותה מוגברת בפורטוגל, שם יוחסו בין 31 ל 189 מקרי מוות לעשן שריפות בין 2015 ל -2018", נכתב בדו"ח של המועצה המייעצת המדעית של האקדמיות האירופיות (EASAC), שהוכן על ידי 23 מומחים מהאיחוד האירופי.

המסמך, שכותרתו "שינוי שריפות יער - אפשרויות מדיניות לאירופה בעלת אוריינות אש ומותאמת לאש", הוצג בבריסל ויש לו שיתוף פעולה מצד פורטוגל של נשיא הסוכנות לניהול משולב של שריפות כפריות (A GIF), טיאגו אוליביירה, ומומחה האש הכפרי והפרופסור במכון סופריור דה אגרונומיה חוסה קרדוסו פריירה.

בנוסף להשפעות הבריאותיות, הדו"ח גם מפנה את תשומת הלב לתוצאות הפסיכולוגיות של שריפות כפריות, ש"מוכרות יותר ויותר", ומדגיש כי "הפרעת דחק פוסט טראומטית, דיכאון וחרדה תועדו באוכלוסיות מבוגרים וילדים בעקבות שריפות יער, עם השפעות שנמשכות שנים".

הדו"ח, שהוא תוצאה של שנתיים של עבודה, הגיע למסקנה כי שינויי אקלים, בצורת, התרחבות עירונית ושינוי שימוש בקרקע יכפילו את מספר השריפות באיחוד האירופי עד סוף המאה, במיוחד בספרד, פורטוגל, דרום צרפת, איטליה ויוון, כאשר האיחוד האירופי צריך לעבור מ"מדיניות של דיכוי למדיניות הסתגלות".

המחקר קובע גם כי תחזיות עתידיות מצביעות על המשך פגיעות באזורים מועדים לשריפה אלה, שבהם דפוסי השימוש בקרקע משתנים מחריפים את האתגרים הקיימים.

ספרד שולטת

על פי הדיווח, ספרד שלטה בסטטיסטיקה על שטח שרוף בשנות השמונים והתשעים, אך במאה ה -21 השתלטה פורטוגל על עמדה זו, "למעט חריגים בולטים כמו השריפות ההרסניות ביוון בשנת 2007".

"בפורטוגל, שריפות בעוצמה גבוהה גדלו באופן דרמטי ויוון ראתה עלייה בולטת באותה מידה בעוצמתן, בהיקפן ובתדירות השריפות, כאשר תחזיות מצביעות על עד 40 ימים נוספים של סכנת שריפה גבוהה בשנה באזורים הדרומיים והמזרחיים עד סוף המאה ה -21", נכתב במסמך, בהתחשב בכך ש"מדיניות האיחוד האירופי הנוכחית נותנת עדיפות לדיכוי".

עם זאת, הוא מציין, "העוצמה הגוברת של שריפות יער" מראה כי "יש צורך בהשקעה גדולה יותר בניהול שריפות יזום, יחד עם הפחתה והתאמה לשינויי אקלים, תוך עדיפות להפחתת נזקים על פני צמצום השטח שנשרף".

בעוד שלחימה בשריפות היא הכרחית, מומחים טוענים כי חשוב לא פחות לצפות את האירועים שהמדע מגלה יתרחשו עם מדיניות השקעה במניעה והתאמה המתעדפת "גישה יזומה המתמקדת בניהול נוף, התאוששות ואוריינות אש".

דו"ח EASAC מדגיש גם כי כמה מדינות חברות עם שריפות יער תכופות, כמו פורטוגל, ספרד, צרפת, איטליה ויוון, פיתחו מדיניות לאומית למאבק בשריפות יער.

"עם זאת, היעדר מדיניות מתואמת ברמת האיחוד האירופי יוצר אתגרים משמעותיים במקרה של שריפות יער חוצות גבולות ועבור מדינות מרכז וצפון אירופה, שבהן שריפות בר היו פחות מדאיגות מבחינה היסטורית אך כעת הולכות וגוברות עקב שינויי אקלים", מציין EASAC.

EASAC מדגישה את הצורך ב"יכולת מוסדית מחוזקת, שיתוף פעולה חוצה גבולות ושיתוף משאבים טוב יותר בין מדינות האיחוד האירופי".