Intriga anglo-portuguesa na época dos Tudor

Por trezentos anos, um manuscrito intitulado “Uma Breve História dos Reis de Portugal” permaneceu intacto nos arquivos da Sociedade de Antiquários de Londres até que os acadêmicos Nuno Vila-Santa e Kate Lowe, das universidades de Lisboa e Londres, o reconheceram como um documento de grande importância histórica. Por meio de uma pesquisa meticulosa, eles estabeleceram que é uma transcrição de um tratado datado de 1569/1573 que foi escrito como uma memória auxiliar de William Cecil (que mais tarde se tornaria Lord Burghley), que foi o mentor do Conselho Privado que assessorou a monarca Tudor Elizabeth I como Secretária de Estado das Relações Exteriores e, mais tarde, como Lord High

O manuscrito é encadernado em pergaminho e consiste em doze páginas, dois fólios e uma tabela removível que mostra em ordem cronológica a genealogia das famílias reais de D. Afonso Henriques a D. Sebastian. As páginas têm marcas d'água em inglês e foram escritas em letra cursiva do século XVI por um copista profissional que adicionou entre colchetes um comentário que expande a narrativa. As margens são anotadas por Lord Burghley, em cuja extensa biblioteca ela foi mantida até 1687, quando foi vendida ao Conde de Stamford por dois xelins e oito pence. Também foram incluídas nessa venda obras de autores portugueses do século XVI, como Pedro Nunes, Jeronimo Osório e Damien de Gois. Isso atesta o interesse político de Cecil em Portugal, que, na época, era considerado uma importante potência europeia e frequentemente chamado a arbitrar entre as facções conflitantes da

Os professores listam uma série de pistas que apontam para a probabilidade de o autor ser um comerciante inglês cuja empresa familiar foi estabelecida em Lisboa. É possível que ele tenha ocupado um cargo honorário na equipe do embaixador inglês e, como católico romano de língua portuguesa, tivesse acesso à alta sociedade da corte

Para a primeira dinastia real, o manuscrito segue um formato histórico de fornecer uma breve sinopse do reinado de cada monarca, mas, após a ascensão do rei João I e da casa de Avis, muito mais detalhes são fornecidos, incluindo referências às indiscrições reais e às intrigas da corte. Como tal, tornou-se mais um documento de inteligência para que Lord Burleigh pudesse ser informado sobre as consequências da aliança da Inglaterra criada pelo Tratado de Windsor em 1386.

A estrutura dessa Aliança foi testada durante a “Era dos Descobrimentos”, quando Portugal (e Espanha) defenderam uma política de Mare Clausum segundo a qual teria jurisdição exclusiva sobre o Oceano Atlântico, na fronteira com a maior parte da África Ocidental. Naturalmente, outras nações europeias desejosas de participar do crescente comércio marítimo contestaram isso e houve uma série de confrontos marítimos entre as frotas comerciais de Portugal e os

Catarina da Áustria, regente de Portugal, instruiu seu principal diplomata, João Pereira Dantas, a intervir nessas disputas. Depois que a rainha Elisabeth negou expressamente o monopólio português, Dantas enviou à corte Tudor em 1561 um “espião” chamado Manuel de Araújo, que abriu o caminho para que Dantas chegasse como embaixador. Ambos os homens criaram uma impressão favorável por sua diplomacia cortês, mas hábil. No entanto, a pilhagem da navegação mercantil continuou, então, em 1564, Aires Cardoso foi enviado para registrar uma queixa detalhada contra John Hawkins, cuja frota de corsários havia causado graves interrupções no comércio; especialmente com o negócio muito lucrativo de capturar escravos da Guiné, Senegal e Serra Leoa e seu embarque para a América

As discussões entre os conselheiros de ambos os países se tornaram cada vez mais acaloradas e parecia possível que o Tratado fosse suspenso se as escaramuças no mar se transformassem em uma declaração formal de guerra. Dois outros interlocutores foram enviados de Portugal (Manuel Alvares em 1567 e Francesco Giraldi em 1571) para apresentar sérias queixas de que o estado de direito internacional havia sido interrompido pelos ataques aos navios pelos corsários, mas sem sucesso. Em 1568, os portugueses ameaçaram com a guerra e no ano seguinte confiscaram a propriedade dos ingleses

Um novo embaixador inglês, um diplomata competente chamado Thomas Wilson, foi enviado a Lisboa com instruções para enfrentar a tempestade de descontentamento negociando uma distribuição mais justa dos direitos de passagem e comércio. É bem possível que Cecil tenha incluído em suas instruções a exigência de encontrar um agente secreto que pudesse fornecer relatórios sobre política real e inteligência sobre a força da frota mercantil portuguesa e da marinha real. Parece que o autor anônimo do MS86 pode ter cumprido essa função, mas cópias originais de seus relatórios nunca foram encontradas

Academia.edu publicou o artigo escrito por Kate Lowe e Nuno Vila-Santa como um relatório das descobertas. Isso inclui uma transcrição que usa a grafia do inglês do século XVI, incluindo os nomes dos monarcas, por exemplo, João para João e Maria para Maria. É uma leitura interessante para aqueles tempos conturbados em que Portugal liderou a disputa sobre quem deveria “governar as

Uma comparação interessante pode ser feita com a História de Portugal escrita um século depois por Manuel de Faria e Sousa, um cavaleiro da Ordem de Cristo. Isso fornece um relato muito mais detalhado dos tempos em Portugal durante a vida dos quinze reis que reinaram sobre Portugal em sucessão após D. Afonso Henriques e fornece muitos vislumbres de eventos sociais e econômicos. Por exemplo, o manuscrito termina com apenas um breve relato de D. Sebastian, que ainda estava vivo quando foi escrito, mas de Sousa se deleita em contar os preparativos para a malfadada expedição à África, que resultou na dívida do jovem rei com mercadores estrangeiros a uma taxa de juros relatada de 8%. Ele também acha necessário relatar os passeios noturnos do jovem rei com seu pajem e outros rapazes às praias e bosques para contemplação

Os detalhes deste ensaio serão incluídos em uma revisão da minha História das Alianças Anglo-Portuguesas, que será republicada no outono de 2025

por Roberto Cavaleiro Tomar 21 de maio de 2025